Britse premier heeft sterke vermoedens dat Iran rol had in incident bij vliegbasis

Er is een "sterke aanwijzing" dat Iran een rol heeft gespeeld bij het voorval van afgelopen weekend bij RAF-luchtmachtbasis Fairford, meldt premier Andy Burnham. Daar werden vijf Britten aangehouden op verdenking van het willen begaan van een terroristische aanslag.

"Iran had een aandeel in dit incident", zegt Burnham in gesprek met onder meer de BBC en Sky News. De premier laat niet weten waar de vermoedens op zijn gebaseerd, maar meldt dat de regering "op termijn" meer informatie zal delen.

De Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio zei maandagavond dat "een buitenlandse speler" betrokken was bij het incident. Hij liet ook niet weten waar hij dat op baseerde.

Fairford wordt niet alleen gebruikt door de Britse luchtmacht, maar ook door de Amerikaanse luchtmacht. De Verenigde Staten kregen begin dit jaar toestemming van de Britse regering om vanaf de basis bommenwerpers te laten opstijgen voor bombardementen op Iran.

In de nacht van zaterdag op zondag arresteerde de politie vijf Britten bij de luchtmachtbasis na een melding van drie verdachte busjes in de omgeving. Een van de vijf verdachten had zelf de politie gebeld, bleek dinsdagavond. De tip kwam een uur eerder binnen dan die van een boerin, die mannen met bivakmutsen had gezien.

Trump 'verrast' over vrijlating op borgtocht van verdachten

De busjes werden grondig onderzocht, onder meer met een explosievenrobot. Even later werd duidelijk dat er brandstof was gevonden, maar geen explosieven.

De vijf verdachten komen uit Londen en zijn tussen de 23 en 25 jaar oud. Ze worden verdacht van het voorbereiden van een terroristische daad en van het schenden van de explosievenwet.

De mannen zijn op borgtocht vrijgelaten, maar zijn dus nog wel verdachten. Dat leidde tot een reactie van de Amerikaanse president Donald Trump, die liet weten "verrast" te zijn door het besluit. "Dit zijn serieus slechte mensen", zei de president. Burnham benadrukt in gesprek met Britse media dat de verdachten beperkingen opgelegd hebben gekregen in hun bewegingsvrijheid en contact met anderen.