인슐린 분비 안 되는 1형 당뇨병··· 고령·만성콩팥병 환자도 개선 가능성 있어

1형 당뇨병 환자들의 연속혈당측정 자료를 분석한 결과 환자의 다양한 특성이 목표 혈당 유지에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 게티이미지

65세 이상 고령이거나 만성콩팥병이 있는 1형 당뇨병 환자도 혈당 수치를 목표 범위 내로 유지하는 시간을 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 다만 비만·과체중 등의 요인은 혈당 관리에 부정적 영향을 미치는 것으로 나타나, 연구진은 환자의 개인별 특성에 맞는 혈당 목표를 설정할 필요가 있다고 밝혔다.

삼성서울병원 내분비대사내과 김규리 교수, 서울대병원 내분비대사내과 곽수헌 교수, 중앙대광명병원 내분비내과 유지희 교수, 스웨덴 카롤린스카 의과대학 김서현 박사 공동 연구팀은 이 같은 내용의 연구를 미국당뇨병학회 국제학술지 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 발표했다고 14일 밝혔다. 연구진은 성인 1형 당뇨병 환자 1028명에게서 수집한 연속혈당측정 자료 3441건을 환자 특성에 따라 고령, 만성콩팥병, 췌장 베타세포 기능 저하 등으로 구분해 장기간의 혈당 변화를 비교했다.

1형 당뇨병은 췌장의 베타세포가 자가면역반응 등으로 파괴되어 인슐린을 분비하는 기능이 크게 떨어지는 난치성 질환으로, 평생 인슐린 투여가 필수적이다. 연구에선 목표 혈당 범위를 70~180㎎/㎗로 잡고 연속혈당측정기로 하루 종일 잰 혈당 수치가 이 구간 안에서 유지된 시간을 비롯해 저혈당 여부나 혈당 변동폭 등을 분석했다.

그 결과, 65세 이상 고령 환자군과 만성콩팥병 환자군은 3년간의 추적 관찰 기간 동안 혈당이 목표 범위 안에서 유지된 시간은 늘어나고, 저혈당 시간은 늘지 않아 개선되는 양상을 보였다. 반면 췌장 베타세포 기능이 크게 떨어졌거나 과체중·비만인 경우, 인슐린 저항성이 높은 경우에는 질환 관리 효과가 잘 나타나지 않았다.

구체적으로 보면 베타세포 기능을 나타내는 ‘공복 C-펩타이드’ 농도가 0.24ng/㎖ 미만으로 기능 저하가 심한 환자는 그렇지 않은 환자보다 저혈당 시간이 늘었고 혈당 변동도 더 컸다. 체질량지수가 23㎏/㎡ 이상이어서 과체중이나 비만으로 분류된 환자도 혈당이 목표 범위 안에 머문 시간 비율이 61.3%로, 그렇지 않은 환자(65.6%)보다 낮았다. 인슐린저항성 지수가 가장 높은 환자들(56.7%) 역시 가장 낮은 환자들(65.8%)보다 낮았다.

연구진은 “1형 당뇨병 환자의 혈당 목표를 ‘고령’이나 ‘만성콩팥병’과 같은 하나의 임상적 범주만으로 일률적으로 결정하기보다, 연속혈당측정에서 나타나는 개인별 혈당 양상과 장기 변화, 잔존 베타세포 기능 및 대사적 특성을 종합적으로 고려해 치료 목표를 개별화할 필요가 있음을 보여준다”고 설명했다.