サムスン優勝の立役者パダック、MLB復帰か…カブス注目の格安FA

【OSEN＝ソン・チャンイク記者】KBOリーグで華麗な復活を遂げたプロ野球サムスン・ライオンズの外国人投手クリス・パダックが、メジャーリーグ復帰候補として取り沙汰されている。先発陣の補強が急務となっているシカゴ・カブスの現実的な獲得候補の一人として名前が挙がった。

シカゴ・カブスのニュースを専門に扱う「カビーズ・クリブ」は13日（以下、韓国時間）、「タリク・スクーバルの契約要求に負担を感じたカブスが狙うべき低コストのFA投手4人」と題した記事で、パダックを獲得候補の一人に挙げた。

カブスは今冬、先発ローテーション再編という課題を抱えている。同メディアは少なくとも3人の水準級投手の補強が必要だと診断する一方、トップクラスの先発投手を獲得するのは容易ではない現実を指摘した。スクーバルの高額な契約要求が負担になっている上、フレディ・ペラルタやマイケル・キングらを獲得できる可能性も高くないとの分析だ。

トレードによる大型補強の可能性は残されているが、先発陣を幅広く強化するにはFA市場でも動く必要がある。これを受け同メディアは、比較的少ない費用で戦力を強化できる候補として、ウォーカー・ビューラー、エリック・フェディ、ルーカス・ジオリト、パダックの4人を提示した。

このうちパダックは、KBOリーグでの成功した再起が高く評価された。同メディアは「パダックは2026年にマイアミ・マーリンズ、シンシナティ・レッズ、テキサス・レンジャーズを経て韓国に向かう前まで、最悪に近いシーズンを過ごした」と振り返った。

続けて「7月にサムスン・ライオンズと契約した後、すぐに本来の姿を取り戻した。レギュラーシーズンの防御率2.95を記録し、サムスンの韓国シリーズ優勝にも力を添えた」と紹介した。

パダックはサムスンのユニフォームを着た後、確かな巻き返しに成功した。レギュラーシーズン13試合に登板し、7勝3敗、防御率2.95を記録して先発陣を支えた。特に秋の舞台で見せた活躍はさらに印象的だった。

韓国シリーズ第2戦で7イニング1失点の好投を見せ、第5戦では4イニングを無安打無失点に抑えてセーブを挙げ、サムスンの優勝に貢献した。メジャーリーグで不振が続いていた投手が、韓国の舞台で競争力を取り戻したのだ。

「カビーズ・クリブ」は、パダックがカブスの獲得戦略にもよく合致し得ると評価した。

「カブスが再起を狙う選手を好むことはよく知られている」とし、「パダックは比較的安い費用で獲得できる一方、まだ発揮されていない潜在力にも期待できる選手だ」と分析した。

ともに名前が挙がった候補たちも、それぞれ巻き返しの可能性を持つ投手だ。

LAドジャースでワールドシリーズ優勝を経験したビューラーは、今季サンディエゴ・パドレスで153回3分の2を投げ、防御率4.63を記録した。シーズン全体の成績は物足りなかったが、最後の13度の登板では防御率3.62と復調ぶりを示した。

NCダイノス出身のフェディは、シカゴ・ホワイトソックスで先発と救援を行き来しながら141イニングを投げ、防御率3.83を記録した。先発15試合、救援18試合に登板し、さまざまな役割で起用できる利点を見せた。

ジオリトは肘の負傷でシーズン後半を欠場したが、昨年はボストン・レッドソックスで145イニングを投げ、防御率3.41を記録した。健康を取り戻せば先発ローテーションの一角を担えるとの評価だ。

もちろん、カブスが実際にパダック獲得に乗り出したわけではない。今回の報道は、カブスの戦力補強の方向性を踏まえて現地メディアが提示した獲得候補群だ。

ただ、パダックが韓国での活躍を土台にメジャーリーグ復帰候補として取り上げられている点は注目に値する。米国での不振を乗り越え、サムスンの総合優勝に貢献したパダックに、また別の機会の扉が開かれる可能性がある。