[속보] ‘약속의 8회’ 한국 야구, 일본 꺾고 AG 5연패

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약속의 8회였다. 한국 야구는 전통적으로 8회에 극적인 드라마를 연출해 왔고, 2026 아이치·나고야 아시안게임에서도 마찬가지였다.

류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 27일 도요하시 시립 야구장에서 열린 대회 야구 결승전에서 일본을 3-1로 꺾었다. 슈퍼라운드 때 패배(0-5)를 설욕하면서 아시안게임 5연패에 성공했다. 한국은 프로 선수의 참가가 허용된 1998 방콕 대회 이후 2006 도하 대회(동메달)를 제외하고 모두 금메달을 차지한 바 있다. 일본은 아시안게임에는 실업야구 선수들을 대표로 내보낸다.

류지현 감독은 이날 이번 대회에서 가장 컨디션이 좋은 김주원과 박준순을 1, 2번 테이블 세터에 배치했다. 25일 한국전 호투(7이닝 무실점) 뒤 하루 쉬고 나온 일본 선발 히구치 신을 초반부터 공략하기 위함이었다. 김주원, 박준순은 전날까지 치른 5경기에서 5할 이상의 타율을 기록하고 있었다.

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선취점은 2회초 나왔다. 선두타자 윤동희가 2루타를 치고 출루한 뒤 문현빈이 적시타를 때려냈다. 하지만 한국은 심판 오심 등에 편승해서 만든 1사 만루 기회에서 박준순이 삼진, 김도영이 좌익수 뜬공으로 물러났다. 한국은 3회초 무사 1, 2루 기회에서도 추가점을 내지 못했다. 히구치(3이닝 4피안타 3볼넷 4탈삼진 1실점)가 내려간 뒤에도 가요 슈이치로(2이닝 1피안타 4탈삼진 무실점), 후지카미 요시키(2이닝 2피안타 2볼넷 1탈삼진 무실점)를 상대로 좀처럼 점수를 뽑아내지 못했다. 7회초 2사 만루 기회도 살리지 못했다.

공격이 도와주지 않는 가운데 선발 곽빈은 비가 계속 오는 가운데 씩씩하게 공을 뿌렸다. 조별리그 대만전(21일·6이닝 10탈삼진 무실점)처럼 강속구와 함께 체인지업을 적절히 섞어 던지며 일본 타자들을 요리했다. 5회말 무사 2루의 위기에서도 침착함을 잃지 않으며 3타자를 빈공으로 처리했다. 하지만 7회말 1사 1, 2루에서 사토 유키에게 좌전 안타를 내주면서 1-1 동점을 허용했다. 이날 던진 111번째 공이 통타당했다. 이어 등판한 조병현은 1사 1, 2루 위기를 잘 막아냈다.

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한국 공격은 8회초 비로소 살아났다. 김지찬의 2루타와 조형우의 희생번트, 그리고 김주원의 볼넷 등으로 만든 2사 1, 3루에서 김도영이 유격수 내야 안타를 터뜨렸다. 이어 문보경이 중전 안타를 뿜어내며 3-1로 달아났다. 한국은 8회말 1사 2루서 등판한 박영현이 경기를 끝까지 책임졌다.

대표팀 24명 엔트리 중 병역 미필자는 김도영을 비롯해 16명이었다. 이들은 앞으로 예술·체육요원으로 편입돼 34개월간 해당 종목으로 복무할 수 있게 됐다. 곽빈을 비롯해 이날 활약한 문보경, 조병현, 박영현 등은 이미 항저우 대회 금메달로 같은 혜택을 받은 바 있다. ‘형들’이 힘을 내면서 ‘동생들’도 웃을 수 있었다.