기아, PO 1차전서 삼성 5-1 꺾고 KS행 77.1% 확률 잡아

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호랑이와 사자가 만난 2026 KBO리그 포스트시즌 플레이오프(PO·3선승제) 1차전이 열린 26일 대구 삼성라이온즈파크. 하늘색 우비를 입은 삼성 라이온즈 팬들은 기아(KIA) 타이거즈 김도영이 안타를 치거나 호수비를 할 때마다 짧은 감탄사를 내뱉었다. “와…잘한다.” 부러움과 헛웃음이 섞인 탄식이었다.

2년 만에 가을야구에서 다시 만난 ‘달빛 시리즈’ 첫판에서 기아가 김도영과 해럴드 카스트로의 활약을 앞세워 삼성을 5-1로 꺾고 한국시리즈행 77.1%의 확률을 잡았다. 역대 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 오른 경우는 35번 중 27번이다. 2차전은 27일 같은 장소에서 아리엘 후라도(삼성)와 아담 올러(KIA)의 선발 맞대결로 펼쳐진다.  

1차전의 무게를 아는 두 팀은 나란히 외국인 에이스를 선발로 냈다. 삼성은 크리스 페덱, 기아는 제임스 네일이었다. 경기 전 “점수가 많이 나오지 않을 것이다. 타자들은 선발 투수 공략이 어려울 것”이라던 이범호 기아 감독의 예상과 달리, 기아는 1회부터 페덱을 몰아붙였다.

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페덱의 출발은 순조로웠다. 1회초 박정우와 박재현을 연달아 삼진으로 돌려세웠다. 하지만 경계 대상 1호 김도영에게 볼넷을 내준 뒤 급격히 흔들렸다. 김도영은 곧바로 2루를 훔치며 삼성 배터리를 압박했고, 카스트로가 1·2루 사이를 꿰뚫는 우전 안타로 김도영을 불러들여 선취점을 뽑았다. 카스트로는 송구 실책을 틈타 3루까지 내달렸고, 후속 타자 나성범은 좌익수 쪽 깊숙한 적시 2루타로 카스트로마저 불러들였다. 닷새를 쉰 기아 방망이는 1회에만 2점을 만들어내며 뜨거운 타격감을 자랑했다. 반면 페덱은 1회에만 32개의 공을 던졌다.

3회초에도 1회와 비슷한 흐름이 이어졌다. 1, 2번 타자를 가볍게 처리한 페덱은 김도영에게 좌전 안타를 허용했다. 1루에 나간 김도영은 쉴 새 없이 도루 동작을 취하며 페덱의 신경을 건드렸다. 결국 페덱은 카스트로에게 2점 홈런을 얻어맞았고, 순식간에 점수는 0-4까지 벌어졌다.

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페덱은 4회초 이범호 감독의 ‘비밀 병기’ 한준수에게 솔로 홈런까지 내줬다. 이 감독은 페덱에게 약했던 김호령 대신 “출루율이 높고 준플레이오프 때도 홈런을 친” 한준수를 지명타자로 기용하는 승부수를 띄웠는데, 그 카드가 제대로 먹혔다. 4⅔이닝 동안 공 94개를 던지며 5피안타(2피홈런) 5실점한 페덱은 5회초 김도영을 13구 승부 끝에 우익수 뜬공으로 돌려세운 뒤 마운드를 내려갔다.

잘나가던 기아는 5회말 1사 뒤 뜻밖의 위기를 맞았다. 네일이 던진 57번째 공(투심 패스트볼)이 박승규의 머리를 맞혔고, 곧바로 헤드샷 퇴장을 당했다. 퇴장 전까지 4⅓이닝 1피안타 3탈삼진 무실점으로 호투하고 있었기에 아쉬움은 더 컸다. 역대 세번째 포스트시즌 헤드샷 퇴장이다. 갑작스럽게 마운드에 오른 정해영은 김영웅에게 적시타를 맞아 1점을 내줬지만, 이재현을 풀카운트 접전 끝에 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 급한 불을 껐다.

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네일에게서 단 1안타만 뽑아낸 삼성은 기아 불펜(정해영-이의리-조상우-곽도규-전상현)을 상대로도 좀처럼 활로를 뚫지 못했다. 이날 삼성 타선이 기아 마운드를 상대로 얻어낸 것은 안타 2개와 몸에 맞는 공 1개가 전부였다. 반면 삼진은 8개나 당했다. 시즌 막판 햄스트링 부상으로 빠졌던 ‘타격왕’ 구자욱이 복귀해 기대를 모았지만 4타수 무안타 1삼진으로 침묵했다. 같은 3번 타자인 김도영의 활약(3타수 2안타 1볼넷)과 비교가 됐다. 남은 플레이오프에서 정규시즌 3위 기아에 덜미를 잡히지 않으려면, 잠든 사자 군단의 방망이부터 깨어나야 한다.