Procès Esekia : la défense demande une requalification qui ramènerait les peines de 5 à 10 ans de prison pour les parents

La cour d'assises du Hainaut a entendu, mardi, les derniers témoins de moralité au procès de Gilles Viaene et Marjorie Brizard, accusés d’avoir assassiné leur fils Esekia, âgé de onze ans et lourdement handicapé, en le privant de soins et de nourriture entre le 7 février et le 30 mai 2023, date de son décès à Frameries.

En ce deuxième jour de procès, les avocats de la défense ont demandé à la cour de soumettre au jury une question subsidiaire portant sur la privation de soins et de nourriture ayant entraîné la mort sans intention de la donner. Une qualification qui ramènerait les peines encourues entre 5 et 10 ans de prison, au lieu de la perpétuité, qui est la peine maximale pour assassinat.

La privation de nourriture et de soins était la qualification initialement retenue par le juge d’instruction. La chambre du conseil avait ensuite requalifié les faits en meurtre, avant que la chambre des mises en accusation ne retienne finalement l’assassinat, qui suppose une intention homicide et une préméditation.

Des conditions de vie déplorables

Les derniers témoignages et les images de la perquisition ont mis en évidence les conditions de vie précaires de la famille qui vivait dans un logement social où régnaient le désordre et la crasse, où il était impossible de marcher dans certaines pièces dont le sol était jonché de vêtements et de détritus, où la baignoire avait manifestement servi de toilettes familiales pendant des années et n’avait pas été nettoyée depuis.

Atteint d’une infirmité motrice cérébrale, Esekia nécessitait une assistance permanente. Il ne fréquentait plus le centre spécialisé Yakapa depuis février 2023, qui avait rompu la collaboration faute de suivi des parents et de paiement de leur quote-part.

Les parents avaient également rompu les contacts avec le Service d’aide à la jeunesse (SAJ), qui avait décidé de judiciariser le dossier, considérant l’enfant comme étant en danger. Une audience était programmée le 1er juin 2023. Esekia est décédé la veille, l’estomac vide.

Le procès reprend ce mercredi avec les plaidoiries des parties civiles.