Potiron, butternut, potimarron… attention à cette courge qui peut être très toxique
C’est un réflexe que l’on n’a pas forcément lorsque l’on prépare une soupe ou un gratin : goûter sa courge avant de la cuisiner. Pourtant, ce petit geste peut permettre d’éviter une intoxication. Car certaines courges peuvent contenir des substances toxiques appelées cucurbitacines.
Le signal d’alerte est particulièrement simple : l’amertume. Si un morceau de courge crue présente un goût franchement amer, il faut immédiatement le recracher et jeter la courge. Et inutile de penser qu’une longue cuisson permettra de régler le problème. Car les cucurbitacines ne sont pas détruites par la cuisson !
Prudence
Ces substances sont naturellement produites par certaines plantes de la famille des cucurbitacées. Elles peuvent notamment se retrouver dans des courges non comestibles, comme les coloquintes, mais aussi dans certaines courges alimentaires devenues amères.
Le phénomène peut notamment concerner les potagers. En France, l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) explique que des courges comestibles peuvent être pollinisées par des courges sauvages et produire des fruits qui ne sont plus propres à la consommation. C’est pourquoi l’agence recommande notamment de ne pas consommer les courges ayant poussé spontanément et de ne pas récupérer les graines d’une récolte pour les replanter l’année suivante. Mieux vaut acheter de nouvelles graines.
Que risque-t-on en mangeant une courge amère ? Les cucurbitacines peuvent provoquer des troubles digestifs parfois importants : nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhées. Dans certains cas, les symptômes peuvent être plus sévères, avec notamment une diarrhée sanglante et une déshydratation importante.
Et si une intoxication est suspectée en Belgique, le Centre Antipoisons peut être contacté 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au 070/245.245. En cas de situation potentiellement mortelle, il faut appeler immédiatement le 112.
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