La mégafusée Starship réussit à se placer en orbite et commence à déployer des satellites Starlink
La mégafusée Starship de plus de 120 mètres a réussi à décoller depuis le Texas et, au bout d'une vingtaine de minutes, a atteint l'orbite terrestre pour y déployer des premiers satellites. Ce vol, que l'on décrit comme le plus ambitieux réalisé jusqu'ici par Starship, intervient trois mois après une entrée retentissante de SpaceX d'Elon Musk en Bourse.
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La mégafusée Starship, développée par l'entreprise américaine SpaceX d'Elon Musk pour aller sur la Lune et Mars, a atteint lundi 28 septembre l'orbite terrestre malgré la panne d’un de ses moteurs pour la première fois au cours d'un quatorzième vol d'essai. Elle a commencé à déployer des satellites Starlink de nouvelle génération.
L'étage supérieur de cette fusée, la plus grande et la plus puissante jamais construite, a réussi ce test risqué mais indispensable à la poursuite de son développement dès la première tentative, selon la retransmission vidéo de l'entreprise.
La fusée, sans équipage, haute de 40 étages et composée d'un propulseur Super Heavy, avait décollé à 07h46 (12h46 TU) depuis le complexe Starbase de SpaceX, situé le long du golfe du Mexique près de Brownsville.
Un long chemin avant les vols commerciaux
D'immenses défis techniques restent à relever avant que la mégafusée ne puisse mener des vols commerciaux, déployer des datacenters en orbite ou encore rejoindre la Lune ou la planète rouge. Elon Musk a toujours expliqué qu’il envisageait à terme de faire voler des centaines, voire des milliers de Starship par an, un rythme de lancement sans précédent dans l’industrie spatiale.
Pourtant le développement de Starship, dont une version modifiée doit servir au programme lunaire de la Nasa, a accumulé les retards. Une entreprise chinoise a, entre-temps, réalisé des progrès dans le domaine des fusées réutilisables.
Mais d'immenses défis techniques restent à relever avant que la mégafusée, qu'Elon Musk souhaite rendre totalement réutilisable, ne puisse mener des vols commerciaux, déployer des data centers en orbite ou encore rejoindre un jour la Lune ou Mars.
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