La otra cara del festejo de Mercedes en México: la frustración de George Russell tras perder sus chances de título

George Russell fue la otra cara de la moneda del histórico domingo de Mercedes en el Gran Premio de México. Porque, mientras la escudería alemana celebraba la consagración de Kimi Antonelli como el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1, el británico de 28 años (que volvió a sufrir con la fiabilidad de su auto y fue sexto en una carrera en la que tenía todo para ganar) se despedía del Autódromo Hermanos Rodríguez con la cabeza baja y en silencio. Fue un buen perdedor y se acercó a felicitar a su compañero por el título conseguido, pero evitó hablar con los medios y no se sumó a los festejos que tuvieron al italiano como gran protagonista. Y recién unas 24 horas después del final de la carrera y de haberse despedido de sus chances de campeonato, se "confesó" en un emotivo mensaje que compartió en sus redes.

"Ahora me parece un momento bastante adecuado para hablar con el corazón. Esta temporada empezó tal y como esperaba, pero se vino abajo muy rápido por mala suerte y malos resultados. Ha sido la primera temporada de mi carrera en la que de verdad tuve más días malos que buenos. ¿Ha sido difícil de afrontar? Sí, mucho. ¿Ha sido difícil recuperarme semana tras semana? Sí, mucho. ¿Confusión a veces? A menudo. Lo único que sé es que lo he dado todo y que 2026 no estaba destinado a ser mi año", escribió Russell.

"Quiero felicitar sinceramente a Kimi por lo que ha sido una temporada absolutamente increíble. Te merecés de verdad el campeonato", agregó, celebrando el increíble logro de su joven compañero.

Y cerró: "Gracias al equipo por haber fabricado el mejor coche y la mejor unidad de potencia de esta temporada; ha sido inspirador ver cómo todos han remado juntos durante cuatro años difíciles para devolver a Mercedes a lo más alto. Ahora, lo único que puedo prometer es que, durante el resto de este campeonato y en el próximo, lo daré absolutamente todo para recuperar el rendimiento del que he sido capaz durante la mayor parte de mi carrera y, ojalá, la suerte vuelva a acompañarme. Gracias por todo el apoyo".

Russell, que durante muchos años había corrido a la sombra de Lewis Hamilton, parecía listo para transformarse en el líder de Mercedes cuando el heptacampeón dio el bombazo y decidió mudarse a Ferrari a principios del año pasado. Y tras un 2025 con muchos problemas en sus coches, el equipo alemán parecía haber construido un monoplaza con potencial para recuperar en este 2026 su lugar como la mejor escudería de la parrilla y para que George se diera el gusto de ganar su primer título.

La temporada arrancó bien para el británico, que ganó la primera fecha en Australia, fue segundo en China -donde además se llevó la sprint- y se convirtió en el primer líder del campeonato. Pero Antonelli empezó a crecer y a Russell le tocó sufrir el ritmo furioso de su joven compañero, quien con cinco triunfos al hilo entre China y Mónaco comenzó a ser señalado como el gran candidato al título y a robarle todos los flashes.

Encima, el británico, otra vez en su rol de "actor de reparto" de la escudería alemana, tuvo varios contratiempos con su coche, que demostró no ser tan "perfecto" como parecía en el comienzo del año.

En Canadá tuvo que abandonar en la vuelta 30, cuando lideraba la carrera por delante de Antonelli (que se llevó el triunfo), por una falla en el motor, que dejó de entregarle potencia y provocó que su auto se apagara repentinamente.

En Bélgica quedó afuera de competencia tras sufrir daños en un toque con Hamilton, poco después la largada y mientras estaba en posición de podio. Y un análisis posterior de la telemetría demostró que había corrido todo el fin de semana con un claro problema de gestión de energía en su coche.

También debió retirarse en Bahréin, cita que se disputó en el circuito de Sepang (Malasia), por una falla mecánica en la unidad de potencia cuando faltaban cinco vueltas para el final y peleaba por el segundo lugar.

En México se repitió la historia. Tras terminar segundo en la clasificación, a solo 0s009 del poleman Hamilton, Russell sentía que tenía con qué pelear por el triunfo que necesitaba para meterle presión a Antonelli e intentar estirar la definición del campeonato. Pero perdió terreno en los primeros metros, luego fue penalizado con 10 segundos por un toque con el francés Isack Hadjar en la primera vuelta y un inconveniente en el despliegue de energía le impidió recuperar el terreno que había cedido por la sanción.

El propio Toto Wolff se acercó a pedirle perdón. "Hoy volvimos a decepcionarlo por completo", dijo el director ejecutivo de Mercedes en charla con Sky Sports F1. "En esa etapa, no sabemos qué pasó. Creo que estaba luchando por la victoria aquí y entonces llegó esta falta de energía y arruinó su carrera".

Y aseguró: "Tenemos dos pilotos, no uno. El coche simplemente no funcionó para él este año. Y luego una desgracia como la de hoy, simplemente tenemos que resolverlo por él. Este es un momento muy difícil para él; un momento muy, muy, muy difícil. Mi objetivo es proporcionarle el equipo y el apoyo que necesita para luchar por un campeonato".

"Quizás la carrera fue un poco un reflejo de su temporada. Era una carrera que tenía que ganar. Teníamos el ritmo en el coche y le fallamos en la primera recta. La entrega de energía no fue la que pensábamos que debía ser. Estoy completamente de su lado en este momento. He pasado por situaciones en las que es muy difícil sobrellevar lo que sucede. Y para un piloto de carreras, este es un momento catastrófico", reflexionó Wolff.

La victoria, igual, no iba a servirle para mantener viva la chance del título, porque el tercer puesto de Antonelli le garantizaba la corona al italiano. Pero igual el británico se fue quebrado del circuito mexicano, tanto que el propio Wolff lo autorizó a que se ausentara de los compromisos con la prensa que son obligatorios tras cada carrera (Mercedes pagará la multa que le impuso la FIA por ese faltazo).

"Fue una gran muestra de deportividad que fuera a ver a Kimi. Conozco a George desde hace muchísimo tiempo y que no haya cumplido con sus compromisos con los medios o que se haya marchado del circuito es absolutamente comprensible. De hecho, me habría sorprendido que se quedara. Es algo que respetamos por completo", dijo Wolff.

Russell -que acumula ocho podios en 19 carreras (tres victorias, cuatro segundos puestos y un tercero)- cayó al cuarto puesto de la tabla de posiciones, pero sigue con chances de quedarse con el subcampeonato. Con 250 puntos, está a 11 de Max Verstappen (2°), a nueve de Hamilton (3°) y le lleva una ventaja de cinco a Charles Leclerc (5°). Él prometió darlo todo en lo que queda del año -en el que además podría ayudar a su equipo a recuperar el título de constructores que tiene al alcance de la mano-, pero sabe que ya no podrá alcanzar su principal objetivo del año. Y en México, en medio de los festejos de su equipo, quedó claro cuánto lo golpeó esa realidad.