Italie, Royaume-Uni, Irlande : messages menaçants et alertes à la bombe en série, des centaines d’écoles évacuées

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a indiqué avoir convoqué pour mercredi une réunion gouvernementale avec les responsables de la sécurité et des services de renseignement afin de discuter de ces menaces. Le ministre de l’Éducation Giuseppe Valditara, a fait état de 312 établissements scolaires en Italie ayant reçu ces menaces, mais il a appelé la population à ne pas céder à la panique, selon les médias italiens.

Au lycée Virgile de Rome, "l’alerte est arrivée vers 10h50-10h55" et la principale a rassemblé tous les élèves dans la cour, a témoigné auprès de l’AFP Elena Sicugnano, 19 ans. Dans le centre de Milan, l’alarme a sonné vers 12h20 dans les lycées Brera et Cattaneo, qui partagent un bâtiment. Des centaines d’élèves sont sortis dans le parc en face, tandis que la police arrivait sur les lieux. Ils ont attendu une heure sous une pluie fine avant d’être autorisés à aller chercher leurs affaires et à rentrer chez eux, certains criant de joie à la perspective de cette journée plus courte que prévu. "Un professeur nous avait dit que, d’après ce qu’il savait, ce n’était pas un exercice, donc nous avons un peu paniqué", a témoigné Angelica, 16 ans, scolarisée au lycée Brera.

Nous sommes venus vous anéantir. Nous allons commettre un génocide contre le peuple italien.

Selon les médias italiens, la menace de bombe figurait dans un courriel prétendument signé d’un "Mikhaïl Andropov, chef du Vilayat (district, ndlr) de Misoginistan". "Nous sommes venus vous anéantir. Nous allons commettre un génocide contre le peuple italien", poursuivait le courriel. "Je viens de déposer dans votre bâtiment, dans un sac en plastique, un puissant explosif à détonation à distance", ajoutait le message, dont l’expéditeur affirmait également avoir placé une bombe dans la voiture de la Première ministre.

Ces nouvelles menaces visant des établissements scolaires interviennent après une vague de fausses alertes à la bombe survenues ces dernières semaines, notamment sur des vols au départ et à destination de l’Italie, ainsi qu’après une série de cyberattaques contre les systèmes de réfrigération de supermarchés en Italie et dans d’autres pays européens.

Le mois dernier déjà, des centaines d’écoles en Irlande du Nord, en Écosse, en Hongrie et en Serbie avaient été visées par de fausses alertes.

Ces signalements semblent plutôt relever d’une stratégie visant à semer la panique et l’inquiétude.

"Le gouvernement suit avec la plus grande attention les nombreuses alertes concernant des menaces dans les établissements scolaires", a déclaré la Première ministre italienne sur Facebook.

"À l’heure actuelle, les vérifications effectuées ne font apparaître aucun élément permettant de conclure à l’existence d’un danger concret. Ces signalements semblent plutôt relever d’une stratégie visant à semer la panique et l’inquiétude, sur laquelle toutes les enquêtes nécessaires sont en cours", a ajouté Giorgia Meloni.

Selon Antonello Giannelli, le président de l’association des chefs d’établissement ANP, ces menaces sont "manifestement fausses".

Mais "cet épisode montre à quel point l’irresponsabilité, lorsqu’elle s’accompagne de l’extraordinaire puissance communicative des outils dont nous disposons aujourd’hui, peut causer des dommages et des perturbations à grande échelle", a-t-il ajouté dans un communiqué.

"La sécurité des écoles est une priorité absolue. Nous espérons que l’origine de ces menaces sera rapidement élucidée et que les responsables seront identifiés", a-t-il conclu.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré samedi qu’il était lui aussi la cible de "cybercriminels" qui diffusaient ses données personnelles en ligne, en raison du soutien de l’Italie à l’Ukraine.

Ces attaques suscitent une inquiétude croissante en Europe quant à la possibilité d’une escalade de la guerre hybride. Des incidents similaires ont affecté récemment des vols commerciaux en Europe, ainsi que des médias. Le mois dernier déjà, des centaines d’écoles en Irlande du Nord, en Écosse, en Hongrie et en Serbie avaient été visées par des fausses alertes.

De nombreuses écoles au Royaume-Uni et en Irlande ont aussi reçu des "messages menaçants", ont annoncé les forces de police, qui considèrent ces incidents comme de "fausses alertes".

En Irlande du Nord, la police a affirmé mercredi enquêter sur des "courriels menaçants" envoyés à plus de 300 écoles, émanant d’une source "extérieure au Royaume-Uni". Des menaces similaires ont été reçues par des établissements en Écosse, dont plusieurs ont été évacués, selon la presse, même si la police locale a indiqué dans un communiqué que de telles évacuations n’étaient pas jugées nécessaires.

Les courriels "ont été largement diffusés […] à travers le Royaume-Uni et notre évaluation demeure qu’ils ne constituent pas une menace crédible", a précisé la police écossaise.

En République d’Irlande, de tels messages ont aussi été envoyés à "un certain nombre d’établissements scolaires", selon la police, qui juge également que "cette menace n’est pas crédible et ne recommande" pas non plus de procéder à des évacuations.

Dans ce contexte de fausses alertes qui ont ravivé les craintes d’attaques hybrides, l’Irlande a déployé un dispositif de sécurité inédit pour recevoir cette semaine à Dublin une cinquantaine de dirigeants européens.

La capitale irlandaise accueille jeudi le sommet des 47 pays de la Communauté politique européenne (CPE) où est notamment attendu le président ukrainien Volodymyr Zelensky, puis vendredi un sommet informel des 27 dirigeants de l’UE, dont l’Irlande assume actuellement la présidence tournante.