Nations League: Italia senza paura. Mancini: 'Bello giocarci i quarti con il Belgio'

Perché l'Italia non ha più paura? "Perché è una partita di calcio: le partite si vanno a giocare per divertirsi e tutti si divertono quando vinci". Roberto Mancini la mette così alla vigilia della sfida con il Belgio che domani sera - fischio d'inizio alle 20.45 allo stadio Re Baldovino di Bruxelles, arbitra il norvegese Eskas, diretta su Rai 1 - deciderà le sorti del Gruppo 1 di Nations League. "Non sarà facile, il Belgio non è poi così distante dalla Francia, ma possiamo anche chiudere il girone al primo posto", ha sottolineato il ct in conferenza stampa.

Ecco, la classifica. Dopo il 3-1 rifilato alla Francia gli azzurri sono in vetta a quota 10, appaiati ai Bleus ma davanti grazie agli scontri diretti; il Belgio insegue a nove. Vincendo, l'Italia andrebbe ai quarti da prima della classe e da testa di serie; il pareggio basterebbe comunque a garantire uno dei primi due posti, quelli che valgono la qualificazione. Ai Diavoli Rossi, invece, la vittoria darebbe la certezza del passaggio del turno. Il primato con cui si presentano gli Azzurri allo Stadio Re Baldovino, per Giorgio Scalvini, "è frutto del nostro lavoro che abbiamo fatto in questi giorni col Mister" e che "ci dà tanta carica, tanta spinta per affrontare al meglio la partita".

Il segreto della svolta, per il ct, sta nella testa: "Per vincere devi attaccare, non devi avere paura anche nelle maggiori difficoltà". Contro la Francia, ha ricordato, "i ragazzi sono stati bravi a soffrire nei primi venti minuti e poi hanno ripreso a giocare": ovvero "la mentalità di attaccare, di non stare ad aspettare". E i numeri gli danno ragione. Dall'ultima sconfitta - guarda caso all'andata con il Belgio, 0-2 a Roma - gli azzurri hanno segnato tanto, con Pio Esposito ormai centravanti simbolo: la doppietta ai francesi ha portato a nove le reti dell'interista in 14 partite in Nazionale. Il rovescio della medaglia è la difesa: l'Italia non ha mai chiuso una partita del girone senza subire reti.

Sulla formazione Mancini ha "le idee chiare", ma molto "dipende dalle condizioni dei ragazzi": "Riccardo Calafiori è uno dei giocatori che dovremo valutare". Anche perché le defezioni sono già due: dopo Davide Frattesi - autore del gol che ha ribaltato la partita con la Francia, fermato da un risentimento muscolare - ha lasciato il ritiro anche Nicolò Cambiaghi. L'attaccante del Bologna non ha recuperato dal trauma alla caviglia rimediato giovedì proprio contro i Bleus. Guai, però, a sottovalutare il Belgio, che secondo Mancini "al mondiale è andato fuori all'ultimo minuto". I Diavoli Rossi hanno segnato in quattro partite su cinque, con la Turchia hanno ribaltato la gara nel giro di tre minuti grazie a De Bruyne e De Ketelaere e potrebbero ritrovare Romelu Lukaku. Non a caso i bookmaker puntano su di loro. Un ultimo dettaglio. Lo stadio è l'ex Heysel, per l'Italia simbolo della tragedia del 29 maggio 1985. Non a caso Mancini e il commissario straordinario della Federcalcio, Giovanni Malagò, dopo la conferenza stampa sono andati ad onorare la targa posta a memoria delle vittime.