‘한없이 투명에 가까운 블루’ 무라카미 류 별세…향년 74

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소설 ‘한없이 투명에 가까운 블루’ 등으로 한국에도 잘 알려진 일본 소설가 무라카미 류가 17일 별세했다고 일본 언론들이 보도했다. 향년 74.

1952년 일본 나가사키현 사세보시에서 태어난 작가는 무사시노 미술대학 시절이던 1976년 데뷔작인 ‘한없이 투명에 가까운 블루’로 저명한 문학상인 아쿠타가와상과 군조신인문학상을 받았다. 일본의 고도 경제성장 시기, 일본 청년들이 물질적 풍요 속에서 삶의 의미를 찾지 못한 채 미군 기지 주변에서 마약과 폭력에 노출된 모습 등을 그렸다. 고등학교 졸업 뒤 미군기지가 있던 도쿄 후사시에서 생활했던 경험이 바탕이 됐다. 일본 사회의 현실을 독특한 문체와 폭력적이고 충격적인 장면 묘사로 그려내 큰 반향을 불렀다. 이 책은 360만부 넘게 팔렸다.

동전식 물품 보관함에 버려진 아이들이 살아가는 모습을 그려낸 ‘코인로커 베이비스’, 대공황 비극 속에서 일본 젊은이들이 정치적 주역으로 등장하는 모습을 그린 ‘사랑과 환상의 파시즘’ 등도 큰 인기를 끌었다.

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1990년대 후반부터 2000년대 초반에도 ‘인 더 미소 수프’, ‘공생충’ 등으로 일본 사회의 부조리를 드러내며 각종 문학상을 휩쓸었다. 2006년에는 북한 무장세력이 프로야구 경기가 열리고 있던 일본 후쿠오카돔을 점거한 뒤 도시를 장악하려는 시도를 벌인다는 내용의 ‘반도에서 나가라’도 큰 화제를 모았다. 일본 정부가 고립상태에 빠진 후쿠오카 상황에 제대로 된 대처를 하지 못하는 무능력과 취약성 등을 드러냈다는 평가를 받는다.

한국에도 그의 대표작인 ‘한없이 투명에 가까운 블루’를 비롯해 ‘반도에서 나가라’, ‘인 더 미소 수프’ 등이 출간돼 인기를 끌었다. 중학생들에게 노동에 대한 관심을 불러일으리켜고 썼던 ‘13세의 헬로워크’, 은퇴한 장년 세대를 위한 연작소설 ‘55세부터 헬로라이프’ 등도 눈길을 끌었다.

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그는 이름이 비슷하고 활동 시기가 겹치는 무라카미 하루키와 한때 ‘더블 무라카미’로 불리며 일본 대중 소설계를 주도하기도 했다. 생전 소설가로서 뿐 아니라 영화감독, 공연 기획·연출, 스포츠 리포터, 텔레비전 토크쇼 사회자, 라디오 디제이(DJ), 화가, 사진작가, 세계미식가협회 임원 등 다양한 영역에서 활동했다. 1992년에는 이탈리아 타오루미나 영화제 최우수감독상을 받기도 했다. 또 2006년부터는 경제 프로그램 ‘캄브리아 궁전’ 사회를 맡아 20년간 진행했다. 그는 70살을 넘긴 2023년에도 자신의 자전적 이야기를 반영한 소설 ‘유튜버’를 출간하는 등 역동적인 활동을 벌였다.