A los 'héroes de Iguaque': Villa de Leyva rindió honores a bomberos, socorristas, pilotos y voluntarios que apagaron incendio que arrasó casi 1.500 ha

En la plaza principal agradecieron a los cientos de hombres y mujeres que día y noche apoyaron la extinción del fuego.

La plaza central de Villa de Leyva, la más grande del país, esa que en el año recibe a artistas nacionales e internacionales y es escenario de por lo menos 25 eventos entre ferias y festivales organizados por la alcaldía y diferentes instituciones, el viernes tuvo un acto sin antecedentes que será recordado en la historia de esta localidad que acaba de celebrar 454 años de fundación.

Las luces y sonidos de las sirenas de los carros de bomberos, de la Defensa Civil, de la Cruz Roja, de la Policía, del Ejército, de los Scouts, del gobierno nacional, departamental y municipal, iluminando los rostros y uniformes de socorristas que junto a voluntarios y autoridades fueron arribando con las marcas de la emergencia desde lo alto de la montaña, tras apagar el voraz incendio que en siete días acabó con cerca de 1.500 hectáreas de vegetación —no solo en Villa de Leyva, sino en Chíquiza y Sáchica, especialmente dentro del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque—, como protagonistas del homenaje ‘Héroes de Iguaque’, organizado por el gobernador y el alcalde del municipio que es patrimonio nacional.

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Llegaron convocados por el gobernador Carlos Amaya para agradecerles por el trabajo, la entrega y colaboración para controlar el incendio —que sigue siendo monitoreado y que demandará de por lo menos tres días más de labores para el control de cenizas y el respectivo trabajo para evitar que se vuelva a reactivar, especialmente dentro de la reserva natural, porque el resto del ecosistema fue casi que arrasado en su totalidad— y como parte de una inolvidable despedida antes de su regreso a sus destinos donde normalmente apoyan emergencias y salvan vidas a diario.

"Estamos en la plaza central de Villa de Leyva para hacer el homenaje a nuestros Héroes de Iguaque, por el amor con el que cuidaron las montañas boyacenses. Un reconocimiento a las fuerzas militares y de policía, organismos de socorro, a los voluntarios y cada institución que hizo posible la extinción de este incendio. Hoy les damos las gracias por apagar el fuego y encender nuestra esperanza”, dijo Carlos Andrés Amaya, gobernador de Boyacá.

Y añadió que hoy el aplauso es para quienes no dejaron de luchar durante seis días desde tierra, pero también para las tripulaciones aéreas que han sido clave para enfrentar el incendio en Iguaque y proteger este territorio, con experticia, precisión técnica y con un profundo sentido de humanidad.

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La tragedia ambiental más grande que ha tenido Villa de Leyva

Aunque en el evento les rindieron homenaje a los cerca de 400 socorristas e integrantes de la comunidad, a los campesinos presentes y ausentes en la plaza, pero que ayudaron a controlar las llamas, esperan que nunca más se tenga que dar un momento como este, en el que se tenga que convocar a tantos socorristas y voluntarios del país, e incluso a siete helicópteros, para lidiar con una emergencia de tal magnitud que se convirtió en una tragedia, en la tragedia ambiental más grande que se ha tenido en el departamento de Boyacá.

“Lo que hicimos fue un reconocimiento a todos aquellos que intervinieron, a los organismos de socorro y autoridades, pero también a los campesinos y comunidad, muchos de los cuales no pudieron llegar a la plaza principal, pero también a los hoteleros que se vincularon con el hospedaje para socorristas y voluntarios, así como a los restauranteros que donaron comida y de igual manera a todos aquellos que hicieron algún tipo de donación; sin el apoyo de todos, esto no hubiera sido posible”, dijo el secretario de Gobierno y alcalde (e) de Villa de Leyva, Nicolás Méndez.

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Añadió que entre la Gobernación y la Alcaldía se entregaron algunos reconocimientos y suvenires a diferentes socorristas, voluntarios e integrantes de la comunidad, en representación de todos los que le hicieron frente a la tragedia ambiental más grande que ha tenido Villa de Leyva.

“Fue una actividad que se hizo articulada desde el Puesto de Mando Unificado (PMU), ya que el incendio fue controlado al ciento por ciento, pero no ha sido liquidado, pues esta es una acción que tomará unos días más y, por ejemplo, este sábado tenemos dos aeronaves y tres cuerpos de bomberos, al igual que personal de Defensa Civil, Ejército y Policía, así como guardabosques de Parques Nacionales”, explicó el mandatario y recalcó que el PMU solo se levantará hasta cuando se haya conjurado por completo la emergencia.

Terminado el homenaje de despedida y tras lograr el objetivo, la mayoría de los socorristas y voluntarios retornaron la noche de este viernes o la madrugada del sábado a sus destinos. Los despidieron en medio de los aplausos, los abrazos y las gracias de comerciantes, residentes y autoridades de este municipio y del departamento con el botón en el pecho en el que se podía leer ‘Héroe de Iguaque’, como reconocimiento a su apoyo y entrega, sin la que hubiera sido imposible lograrlo.

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El parte del incendio en Villa de Leyva y el Santuario de Iguaque

“Gracias al esfuerzo conjunto de más de 700 personas, después de extensas jornadas por aire y tierra, el PMU reporta el 100% de control del incendio forestal”, se escuchó en medio de aplausos, por unos parlantes ubicados en la plaza principal de Villa de Leyva, para el evento de homenaje y despedida al comenzar la noche de este viernes.

Desde el Puesto de Mando Unificado señalaron que se necesitaron 335 vuelos de dron, más de 97 horas de vuelo con siete aeronaves, 1.029 descargas de 1,6 millones de litros de agua, 126.000 litros en carrotanques y siete días para exterminar uno de los más grandes incendios forestales en la historia de Boyacá.

Las autoridades indicaron que la emergencia dejó una afectación de 1.480 hectáreas, 1.180 de ellas dentro del Santuario.

“Fueron más de 700 personas las que se unieron para enfrentar esta emergencia, entre ellas: 171 bomberos de Boyacá, decenas de socorristas de diferentes partes del país, 171 policías, 14 integrantes de la Unidad de Operaciones Especiales en Emergencias y Desastres de la Policía Nacional, 150 soldados del Ejército Nacional, 30 miembros del Batallón de Ingenieros de Atención y Prevención de Desastres No. 81, 14 integrantes de la Fuerza Aeroespacial, 36 miembros de la Cruz Roja, 105 integrantes de la Defensa Civil, 41 miembros de Parques Nacionales Naturales, 17 Scouts, 29 funcionarios de Corpoboyacá, 11 miembros de la Unidad de Gestión del Riesgo de Boyacá y periodistas de medios nacionales, regionales y locales”, aseguraron al agradecer también a la comunidad que se sumó para enfrentar la emergencia.

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Por su parte el coronel Luis Felipe Pérez, director de la Defensa Civil en Boyacá se mostró muy satisfecho con este acto de reconocimiento a la labor de un grupo de voluntarios que no solo lograron apagar las llamas, sino que evitaron que hubiera víctimas mortales en una emergencia de semejante magnitud.

“Agradecimiento muy especial al señor gobernador y al señor alcalde por este acto tan bonito a todos estos hombres y mujeres que lo dieron todo para salvar a otros, para enfrentar una emergencia que sin su apoyo, hubiera sido imposible de enfrentar. Regresaron a casa con la satisfacción del deber cumplido”, explicó el líder del cuerpo de socorro.

A este esfuerzo se sumó personal médico, operadores de maquinaria y demás integrantes de los organismos de respuesta, además de hoteleros y empresarios.

Mientras culminan las labores de extinción, Parques Nacionales, Bomberos, Corpoboyacá y la Secretaría de Ambiente de la Gobernación de Boyacá iniciarán la planeación de las acciones de restauración y recuperación del ecosistema afectado.

De igual manera, la Alcaldía y la Secretaría de Desarrollo Empresarial de la Gobernación de Boyacá avanzarán en una mesa técnica para la reactivación económica y turística de Villa de Leyva y las zonas vinculadas a esta emergencia.

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Harvey Yecid Medina Alfonso

Especial para EL TIEMPO

Tunja

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