경찰차 추월 시도, 주차 딱지 붙이고 주행, 일방 통행로 역주행까지…이상한 이 택시의 정체는?

지난 6일(현지시간) 웨이모의 자율주행 차량이 미국 샌프란시스코의 고속도로에서 감속 유도를 하는 순찰차를 추월하려 시도하고 있다. luluesque 인스타그램 갈무리

자율주행 기술 발달로 운전자 개입이 필요 없는 ‘로보택시’도 점점 현실화하고 있다. 미국 선두기업인 웨이모의 경우 최근 경찰의 현장 통제나 임시 통행 방향 변경 등 평소와 다른 교통 상황에 제대로 대응하지 못하는 모습이 SNS 등을 통해 전해지고 있다. 주행기술은 안정화되고 있지만, 즉각적인 판단과 임기응변이 필요한 상황에는 아직 부족한 모습이 확인되고 있는 셈이다.

14일 미국 지역방송인 NBC 베이 에이리어에 따르면, 지난 6일(현지시간) 웨이모의 로보택시는 미국 샌프란시스코 지역의 고속도로에서 서행하던 차량을 추월하려다 경찰의 제지를 받았다. 앞선 차량이 바로 교통정리를 하던 캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)의 차였기 때문이다. CHP는 당시 도로 위 잔해물을 치우기 위해 차들의 감속을 유도하던 중이었다.

CHP는 순찰차로 진로를 막은 이후로 웨이모가 다른 차들과 함께 속도를 늦췄다고 했지만, 웨이모의 긴급 상황 대처 능력에 대한 논란은 이어지고 있다. 영상을 촬영한 에이제이(AJ)는 “자율주행차가 법을 어기거나 위험한 곳으로 향하는데 뒷좌석에서 아무것도 할 수 없다면 그건 악몽 같은 상황일 것”이라고 NBC 베이 에이리어에 전했다.

지난달 플로리다주 탬파의 레이먼드 제임스 경기장에서 경기를 본 뒤 웨이모를 타고 귀가하려던 대학생들은 의도치 않은 ‘역주행’을 경험하기도 했다. 원래는 양방향 통행이던 도로가 교통 사정상 전차로 일방 통행으로 바뀌었는데, 웨이모가 이를 인지하지 못해 역주행하면서다. 학생들은 결국 ‘정차’ 기능을 활용해 하차했고, 이후 우버를 이용해 귀가했다.

주·정차 위반 사례도 꾸준히 발생하고 있다. 지역 매체인 KRON4는 지난 10일(현지시간) 샌프란시스코 알라모스퀘어 공원 인근에서 웨이모 자율주행 차량 한 대가 주차위반 통지서를 붙인 채 주행을 하는 모습을 포착했다. 샌프란시스코 교통국(SFMTA)에서 발급한 통지서로, 발급 장소나 벌금 액수는 밝혀지지 않았다.

웨이모의 불법 주·정차 문제는 꾸준히 지적돼 왔다. 현지 매체인 가제티어SF에 따르면, 웨이모의 로보택시가 SFMTA로부터 받은 주차 위반 통지서는 지난해 4178건, 올해 7월까지 4131건 이상으로 총 8309건에 달했다. 이중 가장 많이 적발된 유형은 ‘용도 외 주·정차’(parking in stands)로 나타났다. 관광버스나 버스 등 특정 차량을 위한 주차 공간을 무단 사용하다가 적발된 것이다.

캘리포니아주는 로보택시의 법규 위반에 대해 관리·감독 수준을 높이고 있지만, 전문가들은 실효성이 크지 않을 것이라고 보고 있다. 필 쿠프먼 카네기멜런대 명예교수는 “현실적으로 발생할 법한 수준의 규정 미준수 통지가 아무리 쌓이더라도 웨이모의 허가가 취소될 것이라고는 믿기 어렵다”며 “실질적인 효과는 크지 않다고 생각한다”고 가제티어SF에 말했다.