La condición de Alexis Sánchez para seguir en la MLS

La Major League Soccer, en su afán de expansión a nivel internacional, ha apostado por el fichaje de figuras globales para potenciar su competencia. Se ha convertido en la liga de Lionel Messi, Luis Suárez, Antoine Griezmann, Robert Lewandowski... y Alexis Sánchez. Luego de una extensa y fructífera etapa en la elite europea, emprendió el rumbo hacia Norteamérica en las postrimerías de su carrera (en diciembre cumplirá 38 años). Desembarcó en uno de los equipos más discretos de la MLS, el Montreal, que este sábado cierra una campaña para el olvido.

Hoy finaliza la temporada regular de la liga estadounidense, lo que implica que se acaba la actividad oficial del tocopillano este año. Porque el conjunto canadiense ya quedó sin chances de acceder a los playoffs, producto de su deficiente performance.

Este sábado, el elenco del Niño Maravilla recibirá al Vancouver Whitecaps (18.00 horas de Chile), para bajar el telón de su participación en la MLS 2026, en la cual terminará último en la Conferencia Este. Hoy tiene 26 puntos en 33 partidos, lo que arroja un discreto 26,26% de rendimiento. Si se toma la tabla completa, con los 30 equipos de la división, el Montreal es el 29º, solo superando a Kansas City.

En agosto se dio el gran movimiento del mercado con el fichaje de Sánchez como Jugador Franquicia, una prerrogativa que tienen los clubes para fichar a jugadores cuyos ingresos excedan el límite salarial establecido por la competencia. Más allá de esto, lo concreto es que el desembarco en Canadá despertó un interés superior. A Alexis lo recibió incluso la alcaldesa de Montreal, Soraya Martínez Ferrada (de raíces chilenas). O sea, las expectativas no eran menores.

Sin embargo, la entrada del tocopillano al fútbol norteamericano ha sido más compleja de lo que se auguraba. Los fríos números lo reflejan. Desde su estreno, el 19 de agosto contra Columbus, tiene 14 partidos disputados en la MLS, con un total de 874 minutos (promedio de 62’ por juego). Solo en cuatro oportunidades jugó el encuentro completo: ante Charlotte (9 de septiembre), Cincinnati (26 de septiembre), Seattle Sounders (17 de octubre) y New York City (31 de octubre).

Eso sí, lo que sobresale, en negativo, es que no tiene participación directa en goles, ya sea anotando o asistiendo. La última vez que Sánchez participó en una anotación fue el 9 de mayo, con una asistencia en el triunfo del Sevilla sobre Espanyol, por la liga española. Para un atacante de sus galones, considerando la diferencia de jerarquía con sus compañeros de plantel, todavía no convertir en Norteamérica resulta tan sorprendente como frustrante.

Tensión, críticas y el futuro

La primera etapa de Alexis Sánchez en Canadá es indivisible con el tenso momento que tuvo con el entrenador interino Philippe Eullaffroy, detonado por la no participación del chileno en la final de la Canadian Championship, que perdieron ante el Forge.

Para sorpresa de la mayoría, el Jugador Franquicia se quedó en la banca. El técnico lo quería hacer ingresar sobre el final y el chileno se molestó. “Jugador famoso o no, intentamos ver qué puede ofrecer en el campo. Estábamos 10 contra 11. No podemos cambiar todo solo para divertirnos y hacer jugar al jugador famoso. Es mi responsabilidad”, declaró el DT francés, quien constantemente critica a sus futbolistas con bastante dureza, lo que es poco habitual en la industria.

La Tercera dio a conocer en octubre que Sánchez estaba analizando su futuro en Montreal. El contrato tiene una cláusula de salida y que puede ejecutarla a fin de año, lo que le permite evaluar distintas opciones al cabo de la temporada.

En estricto rigor, el último partido oficial del formado en Cobreloa con los canadienses en 2026 sería este sábado. El vínculo con el elenco propiedad del Grupo Saputo es por dos temporadas. Eso sí, al ser el Jugador Franquicia, se trata de una apuesta del club para el futuro.

Pensando en la temporada que viene, la MLS tendrá un cambio importante. La primera parte de 2027 abarcará una Sprint Season, un torneo de transición que se disputará de febrero a mayo, antes de que la liga de Estados Unidos homologue su calendario con las grandes ligas de Europa.

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