I caccia britannici in volo, al fianco di Riad contro gli Houthi

Gli aerei da combattimento typhoon della Royal Air Force saranno inviati e schierati in aiuto dell'Arabia Saudita per missioni difensive, in risposta agli attacchi degli Houthi, filo-iraniani, che nelle ultime settimane hanno registrato un'impennata colpendo infrastrutture critiche con un bilancio di decine di vittime, molte delle quali civili. I ribelli yemeniti hanno anche imposto un blocco navale ai sauditi, colpendo le loro petroliere, prendendo il controllo di ampi tratti della costa yemenita sul Mar Rosso, snodo cruciale per le esportazioni di petrolio, e provocando un'impennata dei prezzi dell'energia, accompagnando il tutto da un fitto lancio di missili.

Ad annunciare la decisione, che pone Londra in primo piano nella difesa delle forze saudite dopo lo stop di Donald Trump giunto a fine settembre a inviare caccia a sostegno dell'amico-alleato Mohammed bin Salman, è stato il ministro della Difesa Wes Streeting, precisando che la missione difensiva contribuirà a "proteggere le città, i civili e le infrastrutture saudite" dagli attacchi aerei del gruppo.

"Questi aerei opereranno con un ruolo difensivo e non condurranno attacchi contro gli Houthi", ha precisato Streeting, che ha confermato anche la proroga di altri 90 giorni della missione dell'aereo cisterna Voyager della Raf, inviato in precedenza da Londra in Arabia Saudita. Un aereo A400M sarà invece destinato al trasporto di consiglieri militari ed equipaggiamenti. "Condanniamo inequivocabilmente gli attacchi degli Houthi e sosteniamo pienamente il diritto dell'Arabia Saudita e del governo legittimo della Repubblica dello Yemen a difendersi", ha aggiunto il ministro della Difesa.

Il Regno Unito, ha sottolineato Streeting, "non può permettere che la navigazione internazionale sia minacciata o tenuta sotto ricatto" nel Mar Rosso e nello stretto di Bab el-Mandeb. Lo schieramento della forza aerea punta a sostenere gli sforzi "per creare le condizioni per una soluzione politica del conflitto". La necessità di inviare aerei a scopo difensivo è legata al continuo martellamento da parte dei ribelli yemeniti di aeree e zone sensibili del regno wahabita, come ad esempio l'aeroporto internazionale di Riad, bersagliato almeno una ventina di volte dall'inizio del mese. In un solo episodio recente, 13 persone hanno perso la vita e oltre 300 sono rimaste ferite.

Solo ieri oltre 70 morti si sono registrati in un ennesimo attacco sferrato contro un campo militare delle forze governative yemenite. L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha evocato la drammaticità della situazione chiedendo l'apertura di un accesso umanitario a Taiz, città nello Yemen occidentale assediata dall'inizio di ottobre dai ribelli, che bloccano la strada che collega la città ad Aden (nel sud). "La chiusura, da parte degli Houthi, dell'unica via di rifornimento che collega Taiz ad Aden espone i civili a gravi pericoli, blocca gli aiuti umanitari e ostacola l'accesso ai beni di prima necessità", ha avvertito Volker Türk in un comunicato.