El error que casi todos cometen con la olla exprés: cuándo bajar el fuego y cuándo abrirla
Mi madre es una ferviente fan de la olla exprés. Hace unos guisos y unos caldos riquísimos con ella, y es la pura demostración de que no se necesita estar horas y horas delante de los fogones para preparar elaboraciones deliciosas. Sin embargo, hay una barrera que frena a muchas personas a la hora de utilizar este tipo de olla, ya que no saben ajustar bien los tiempos de cocción. Si tú eres una de esas personas, aquí te traemos una guía para que dejes atrás el miedo y le des la bienvenida al ahorro de tiempo y energía.
¿Qué hace una olla exprés y por qué cocina más rápido?
Una olla exprés (también llamada olla a presión u olla rápida) no tiene demasiado misterio: es una cazuela con una tapa que cierra de forma hermética. Al calentarla, el agua o el caldo del interior genera vapor, pero ese vapor no se escapa libremente. Así aumenta la presión y el agua puede superar los 100 grados, lo que hace que los alimentos se cocinen en bastante menos tiempo.
La válvula regula esa presión y evita que suba más de la cuenta. Por eso, aunque al principio pueda imponer un poco, las ollas actuales están pensadas para trabajar de forma controlada: la tapa no se abre mientras haya presión dentro y el vapor se libera a través de sus sistemas de seguridad.
La idea importante es esta: no se trata de poner el fuego al máximo y olvidarse, sino de usar la potencia fuerte solo para que alcance presión y bajarla después para mantenerla.
Fuego alto al principio; fuego medio-bajo cuando la olla ya ha cogido presión.
¿Cómo calcular el tiempo?
El tiempo empieza a contar cuando la olla alcanza presión
Este es uno de los errores más habituales. El tiempo de cocción no se cuenta desde que pones la olla al fuego, sino desde que llega a la presión adecuada. Dependiendo del modelo, lo notarás porque sube el indicador, aparecen una o dos marcas en la válvula o empieza a salir vapor de manera regular.
En ese momento conviene bajar el fuego a una potencia media o media-baja. La olla ya ha hecho el trabajo de alcanzar la presión y solo necesita mantenerla: si la dejas a máxima potencia, soltará demasiado vapor, gastará más energía y puede secar innecesariamente la receta.
Para saber cuánto necesita cada alimento, toma los tiempos de la receta o del manual de tu modelo como referencia. También influyen el tamaño de los trozos, la cantidad que hayas puesto, si las legumbres han estado en remojo y el nivel de presión de la olla. Si tienes dudas, es preferible quedarse corto: siempre puedes cerrar de nuevo y dar unos minutos más.
¿Y cuándo se puede abrir?
Al terminar el tiempo, apaga el fuego y no fuerces la tapa. Debes esperar a que el indicador baje completamente y deje de salir vapor. Algunas recetas admiten liberar presión con el mecanismo de la propia olla, pero hay que seguir siempre lo que indique el fabricante y alejar las manos y la cara de la salida de vapor.
Tabla de tiempos
No hay una tabla uniforme sobre las equivalencias entre los productos cocinados en las ollas normales y las ollas exprés, ya que depende de muchos factores.
Sin embargo, aquí te dejamos una equivalencia orientativa para que la tengas en cuenta a la hora de cocinar y sepas cuándo toca abrir la olla (siempre retirando el vapor y la presión previamente, claro).
Como decimos, esto es un tiempo meramente orientativo, y en cada manual de instrucciones acostumbra a tener indicado el tiempo que requiere cada elaboración.
Precauciones básicas
1
Comprueba la válvula y la junta antes de empezar: La goma debe estar limpia, bien encajada y sin grietas; la válvula no puede tener restos de comida que impidan la salida controlada de vapor.
2
No llenes la olla hasta arriba: Como norma general, no debe superar los dos tercios de su capacidad. Si cocinas arroz, pasta, legumbres o alimentos que se hinchan y generan espuma, no pases de la mitad. Así reduces el riesgo de que la válvula se obstruya.
3
Añade siempre líquido suficiente: La olla necesita agua, caldo u otro líquido para generar vapor; no debe utilizarse en seco. Respeta tanto el mínimo señalado en el interior como las cantidades de la receta y del manual.
4
No fuerces nunca la tapa: Tras apagar el fuego, espera a que baje por completo el indicador de presión. Si sigue saliendo vapor o el cierre no se mueve con normalidad, todavía no es el momento de abrir.
5
No pongas la cara ni las manos sobre la salida de vapor: Si tu modelo permite liberar presión manualmente, usa el selector indicado y mantente a un lado, nunca justo encima.
Ollas exprés fáciles de usar para empezar
Una vez entendido el mecanismo, elegir una olla exprés es mucho más sencillo. Para estrenarte conviene apostar por un modelo con un cierre intuitivo, indicador de presión visible, válvula fácil de limpiar y una capacidad que encaje con el número de personas que comen habitualmente en casa. Estas son algunas de las ollas rápidas que mejor responden a esas necesidades.
Monix Presto (4 -7 L)
La Monix Presto es una olla a presión pensada para quien quiere cocinar guisos, legumbres o caldos más rápido sin complicarse demasiado. Está fabricada en acero inoxidable 18/10, tiene triple fondo difusor para aprovechar mejor el calor y es compatible con gas, vitrocerámica, eléctrica e inducción.
Se vende en capacidades de 4, 6 y 7 litros, para elegir según el número de personas en casa o si quieres dejar comida preparada para varios días. Su sistema de cocción se basa en una válvula de presión reguladora, que controla la salida de vapor, y añade un triple sistema de seguridad. Además, el cuerpo se puede lavar en lavavajillas.
Monix Veloce (4 - 9 L)
La Monix Veloce se parece mucho a la Presto en lo esencial: ambas están fabricadas en acero inoxidable 18/10, llevan triple fondo difusor, son aptas para cualquier tipo de cocina —también inducción— y tienen el cuerpo apto para lavavajillas. La diferencia está sobre todo en el tamaño y el planteamiento. Mientras que la Presto se queda en 4, 6 y 7 litros y destaca por su mango de tijera y su triple sistema de seguridad, la Veloce amplía la gama hasta los 9 litros, una capacidad más interesante para familias numerosas, hacer cocido o dejar varios táperes preparados. También presume de un cuerpo de 5,3 mm de espesor, por lo que puede ser una alternativa más robusta si buscas una olla grande para usar a menudo.
Olla a presión (4 - 6L)
Esta olla exprés con capacidad de entre 4 y 6 litros es una alternativa pensada para preparar guisos, legumbres, caldos o carne para varias raciones sin ocupar demasiado espacio en la cocina. Está fabricada en acero inoxidable, admite una presión máxima de trabajo de 100 kPa y es compatible tanto con cocinas de gas como con inducción. Su principal atractivo está en el cierre giratorio de una mano: basta con accionar el mando superior para abrir o cerrar la tapa, un sistema más cómodo que los cierres tradicionales de mango largo. También incorpora doble bloqueo de la tapa, válvula de seguridad para liberar presión y un indicador rojo que avisa de exceso de presión. Los mangos de plástico aislante ayudan a manipularla con mayor comodidad.
Olla exprés (3 - 10 L)
Esta olla exprés es una opción muy completa para quien busca cocinar más rápido, pero también quiere un modelo fácil de usar y de limpiar. Está fabricada en aluminio con revestimiento tipo granito antiadherente, una superficie pensada para resistir mejor los arañazos y evitar que los alimentos se peguen. Se puede elegir en varias capacidades, desde 3 o 4 litros para hogares pequeños hasta 8 o 10 litros si sueles cocinar para varios días o para toda la familia. Es compatible con gas, vitro e inducción, e incorpora cinco puntos de seguridad y mangos grandes para un agarre más cómodo.
Olla a presión de aluminio (7 L)
Esta olla a presión Betuyoo de 7 litros está pensada para quienes cocinan para varios o quieren dejar comida preparada para más de un día. Su tamaño, con 24 cm de diámetro y 16,5 cm de altura, da margen para hacer un buen caldo, un estofado o legumbres sin quedarse corto. Está fabricada en aleación de aluminio y cuenta con doble fondo, una característica que busca repartir mejor el calor y favorecer una cocción uniforme. Funciona en cocinas de gas y tiene un sistema de apertura y cierre sencillo. Además, incorpora una válvula reguladora de presión, un indicador rojo que evita abrir la olla antes de tiempo y asas elevadas para reducir el contacto con el calor.
Al final, utilizar una olla exprés no tiene tanto misterio como parece. Basta con respetar los niveles de llenado, contar el tiempo desde que alcanza presión, bajar el fuego para mantenerla y esperar a que se despresurice por completo antes de abrir. Cuando le coges el punto, se convierte en una ayuda muy útil para preparar lentejas, caldos, guisos o carne en mucho menos tiempo y sin renunciar al sabor de la cocina de siempre.
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