미 민주, ‘트럼프-엔비디아 유착’ 의혹에 강력 조사 칼 겨눈다

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도널드 트럼프 미국 대통령이 최첨단 인공지능(AI) 반도체의 대중국 수출 규제를 풀기 직전 엔비디아 주식을 사들인 것으로 알려지면서, 이해충돌 논란이 불거졌다. 중간선거에서 다수당을 차지한 민주당은 트럼프 행정부와 엔비디아의 유착 의혹에 대한 강력한 조사에 나섰다.

13일(현지시각) 영국 가디언은 트럼프 대통령이 미국의 최첨단 인공지능(AI) 반도체의 중국 수출 통제를 완화하는 정책을 발표하기 직전 엔비디아 주식을 매입했다고 미국 반부패운동 시민단체 디클렙토크러시의 분석을 인용해 보도했다. 트럼프 대통령의 공개 재산 신고 내역을 분석한 결과를 보면, 그는 지난해 5월 약 100만∼500만달러(약 13억∼67억원)어치 엔비디아 주식을 샀다. 애플·메타·마이크로소프트 주식도 함께 사들였다.

이는 전임 조 바이든 행정부가 도입한 ‘인공지능 확산 프레임워크’(규정)의 집행을 철회하기 며칠 전 이뤄졌다. 이 규정은 첨단 인공지능 반도체 등이 중국이나 러시아 등으로 흘러가는 것을 막기 위해 만들어졌다. 세계 각국을 세 등급으로 나눠 첨단 반도체의 수출 물량 등을 차등 적용하고 제3국 데이터센터에 설치된 미국산 첨단 반도체 우회 접근을 통제하는 내용이다.

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이 규정의 철회 방침이 처음 알려진 지난해 5월7일 엔비디아 주가는 전날보다 3.1% 올랐다. 가디언은 “이 규정이 유지됐다면 엔비디아는 최대 시장 가운데 하나인 중국에 칩을 팔기 어려웠을 것”이라며 “2010∼2022년 엔비디아 매출의 약 25%가 중국에서 나왔다”고 짚었다.

트럼프 대통령은 2025년 12월 엔비디아가 고성능 인공지능 반도체인 에이치(H)200을 중국에 판매하도록 허용하겠다고 밝힌 뒤에도 엔비디아 주식을 최소 세 차례 매입했다. 건당 신고액은 25만∼50만달러(약 3억3천만∼6억7천만원)였다. 디클렙토크러시는 “중국 스파이로 의심되는 인물이 인공지능 기업 한 곳을 위해 백악관 정책을 어떻게 조작했는지를 두고 미국 전체가 논쟁하는 지금, 트럼프의 부패가 전체 인공지능 산업 기술을 중국에 넘겨주게 한 동기였을 수 있다는 점도 함께 따져야 한다”고 했다.

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이번 중간선거에서 상·하원 모두 다수당을 차지한 민주당은 트럼프 행정부와 엔비디아의 유착 의혹을 정조준하고 나섰다. 론 와이든 상원 재무위원회 민주당 간사와 리처드 닐 하원 세입위원회 민주당 간사는 지난 12일 엔비디아 첨단 인공지능 반도체의 대중국 수출 허가 과정과 행정부와의 유착 의혹을 조사하겠다며 상무부에 관련 기록을 보존하라고 요구했다. 워싱턴포스트는 민주당이 하원 감독위원회 등을 통해 상무부가 엔비디아 반도체를 중국에 우회 반입한 의혹을 받는 메가스피드 등을 왜 수출 블랙리스트에 올리지 않았는지 따질 예정이다.

논란이 이어지는 가운데, 엔비디아 주요 주주와 전·현직 직원들은 사퇴한 황 전 최고경영자의 복귀를 요구했다. 엔비디아 주요 주주인 브래드 거스트너 알티미터캐피털 최고경영자는 이날 소셜미디어 엑스(X)에 올린 글에서 “이사회는 엔비디아의 향후 리더십 문제를 서두르지 않고, 절제되고 신중한 절차로 다뤄야 한다”며 “사실이 다 밝혀지기 전에 서둘러 그를 교체해선 안 된다”고 주장했다. 알티미터 캐피털은 엔비디아 주식 940만주(15억3천만달러·2조원)를 보유하고 있다. 온라인 청원 누리집 ‘스탠드 위드 젠슨’도 등장했다. “독립적인 조사가 이뤄지고 퇴진이 회사에 이롭다는 명확한 증거가 나오기 전까지 황 전 최고경영자를 복귀시키라”는 요구에 주주 6만9000명, 전·현직 직원 7600명 등 12만6000여명이 참여했다.