“짙은 안개에 조류 대책 부실…백령공항, 안전·환경 우려 여전”

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정부가 백령도 소형공항 건설사업(이하 백령공항)의 타당성재조사 통과 직후 전략환경영향평가 보완 작업 재개를 공식화한 가운데, 지역 환경단체가 평가서의 부실함과 사업 추진 방식 전반에 강한 우려를 표명했다.

인천녹색연합은 15일 논평을 내고 국토교통부가 재개하기로 한 전략환경영향평가 보완 작업으로 기존 평가서가 안고 있는 생태계 훼손과 안전성 문제가 근본적으로 해결될 수 있을지 의문이라고 밝혔다. 지난해 7월 국토교통부의 ‘백령도 소형공항 건설사업 전략환경영향평가서 본안’을 검토한 결과 △동식물상 부실 조사 △환경영향 예측 및 대안 검토 부족 △공항 안전성 문제 등이 확인됐다는 것이다.

특히 조류 서식지 훼손에 대한 대책이 사실상 전무하다는 점을 핵심 문제로 꼽았다. 평가서 본안은 공항 건설로 일부 조류의 서식지 및 휴식지 감소를 예상하면서 ‘공항 관련법 및 기준에 따라 백령도 내 대체서식지 조성이 어렵고 인근 대청도·소청도 역시 물새를 유도할 수역이 없어 추가 검토할 계획’이라고 명시하고 있다.

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인천녹색연합은 “조류들의 생존 대책이 마련되지 않은 상태”라며 “조류의 이동과 서식 특성을 충분히 고려하지 않은 공항 건설과 운영은 조류충돌 등 항공 안전에도 심각한 위험을 초래할 수 있다”고 경고했다.

기상 여건과 지반 안정성에 대한 철저한 검증도 요구했다. 평가서를 보면, 백령도는 2013년부터 2022년까지 연평균 91.8일 안개의 영향을 받았다. 잦은 안개와 강한 해풍, 태풍 등이 소형 여객기 운항 안전에 미치는 영향은 물론, 백령호를 매립해 조성할 공항 부지의 연약 지반 안정성까지 면밀히 분석해야 한다는 지적이다. 이밖에도 관광객 증가 및 공항 운영에 따른 에너지 수급, 물 부족, 폐기물 처리 등 환경적·사회적 수용 능력에 대한 검토가 필요하다고 주장했다.

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또 섬 주민의 이동권 보장 자체에는 공감하면서도, 공항 건설만이 유일한 해법인 것처럼 추진되는 것은 문제라고 했다. 인천녹색연합은 “공항 건설 추진에 비해 기존 선박 이용 과정에서 주민들이 겪는 어려움을 듣고 이를 교통 정책에 반영하기 위한 논의는 부족했다”며 “국토교통부와 인천시는 공항 건설을 전제로 한 보완 작업에만 집중할 것이 아니라 주민 교통권 확보와 자연생태계 보전, 지역 사회의 지속 가능성을 함께 고려해 지금이라도 폭넓은 공론화에 나서야 한다”고 촉구했다.

백령공항 건설 사업은 옹진군 백령면 백령호 일대 82만㎡에 국비 3913억원을 투입해 2033년까지 80인승 항공기가 이착륙할 수 있는 공항을 건설하는 것이다. 공항 건설사업은 국토부가 추진 중이고, 배후 시설 개발은 인천시가 맡았다. 이 사업은 지난 13일 기획예산처 재정투자평가위원회에서 타당성재조사를 통과했다.