日常生活で「強い光」を浴びる量が認知症リスクに肥満よりも強く関連しているとの研究結果

日中に太陽の光をたくさん浴びる人は寿命が長いことが知られているほか、日照時間が短くなる冬には冬季うつ(季節性感情障害)のリスクも高まります。新たな研究では、日常生活で強い光を浴びる量が多い人は、後に認知症を発症するリスクが低いことが明らかになりました。

Associations between wearable‐device‐measured daytime and nighttime light exposures and dementia risk: A prospective cohort study - Zheng - 2026 - General Psychiatry - Wiley Online Library
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/gps3.70039

Less Than 42 Minutes of Bright Light Daily Is a Stronger Predictor of Dementia Than Obesity, Study Finds : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/less-than-42-minutes-of-daily-bright-light-is-a-stronger-predictor-of-dementia-than-obesity-study-finds

人間には概日リズム(体内時計)という生理学的な活動サイクルが存在しており、日光を浴びることは概日リズムの調節に役立っています。また、認知症リスクに関わっていることが知られるビタミンDも、皮膚に日光が当たることで生成されます。

認知症患者の多くは睡眠障害や睡眠／覚醒サイクルの乱れに苦しんでいますが、光への暴露と認知症リスクの関連性を調べた研究はほとんどないとのこと。そこで中国・広州医科大学の研究チームは、イギリスの大規模バイオバンクであるUKバイオバンクのデータを分析し、「強い光を浴びる量」と認知症リスクの関連性を調査しました。

分析対象となったのはUKバイオバンクに参加した8万7577人の被験者で、平均年齢は62.36歳、56.98％が女性であり、いずれも研究参加時点では認知症を発症していませんでした。被験者らは手首のウェアラブルデバイスを7日間にわたって装着し、昼夜を問わずどれほどの光にさらされたのかが測定されました。

被験者が認知症を発症したかどうかは医療データや死亡登録データなどを元に特定され、中央値で8.1年の追跡期間で合計741人が認知症を発症しました。研究チームはこれらのデータを利用して、1週間の測定期間中に浴びた光の量や強さと、後の認知症発症リスクの関連性を調べました。