L’UE cherche désespérément un accord pour renouveler des sanctions contre la Russie

L’Union européenne cherchait toujours lundi un accord sur le renouvellement de sanctions contre la Russie, bloqué depuis des jours par une demande de la France d’en dispenser l’oligarque Alicher Ousmanov.

Une réunion des représentants des 27 a eu lieu lundi matin à Bruxelles, dans l’espoir d’éviter que l’ensemble du régime de sanctions ne soit annulé, avant une nouvelle rencontre prévue dans l’après-midi, dans l’espoir de formaliser un accord, selon un diplomate européen, ayant requis l’anonymat.

La présidence irlandaise tournante de l’UE a confirmé que cette nouvelle réunion débuterait à 14h (12h GMT).

Quelque 3000 individus et entités, accusés de favoriser l’effort de guerre contre l’Ukraine, sont l’objet de sanctions européennes.

Ce régime doit être renouvelé tous les six mois, et la date butoir, déjà repoussée une fois, est désormais fixée à minuit, dans la nuit de mardi à mercredi (22h GMT mardi). Faute d’accord, toutes ces sanctions seraient alors levées.

Pour réduire ce risque, la présidence irlandaise a proposé que ce délai soit étendu jusqu’à 36 mois au lieu de six, selon une source diplomatique.

La France réclame que M. Ousmanov, milliardaire russo-ouzbek proche du Kremlin, soit retiré de cette liste de sanctions. Paris a invoqué des « raisons de sécurité nationale » devant ses partenaires, sans plus d’explication, selon plusieurs diplomates européens à Bruxelles.

« Nous avons une question spécifique de sécurité nationale et souhaitons répondre positivement à nos partenaires internationaux qui nous démarchent au sujet de M. Ousmanov », a-t-on expliqué de source diplomatique à Paris.

Selon le Financial Times, Paris fait pression dans le cadre d’un accord de libération de prisonniers impliquant plusieurs citoyens français détenus en Azerbaïdjan.

L’affaire est d’autant plus délicate que le Luxembourg a demandé de son côté le retrait de l’homme d’affaires russe Mikhaïl Fridman de cette liste de sanctions, dans le cas où les 27 accepteraient celui de M. Ousmanov.

Plusieurs pays, notamment scandinaves ou baltes, refusent catégoriquement tout retrait de cette liste, qui constituerait, selon eux, un dangereux précédent.

La France se défend toutefois de vouloir empêcher un accord, soulignant qu’elle était « un des pays les plus engagés pour renforcer la pression, par tous les moyens, sur l’appareil de guerre russe ainsi que pour soutenir l’Ukraine ».

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’était alarmé la semaine dernière de cette situation, affirmant que ce n’était « certainement pas le moment de lever les sanctions », « de sauver les oligarques russes des sanctions » et de « faire des cadeaux à la Russie ».

Les sanctions de l’UE contre des personnalités russes consistent en un gel de leurs avoirs et une interdiction de visa.