김정은 최측근 조용원, 러시아 방문···“북·러 관계 강화 예상”

김정은 북한 국무위원장 주재로 지난해 1월27일 진행된 제8기 제30차 비서국 확대회의에서 조용원 당 조직비서가 보고하고 있다. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 최측근으로 알려진 조용원 노동당 중앙위원회 비서가 14일 당과 정부 관계자로 구성된 대표단을 이끌고 러시아로 향했다고 교도통신이 보도했다.

보도에 따르면 조 당 비서는 이날 평양 국제공항에서 항공편으로 러시아로 출발했다. 이번 방문은 러시아 집권 여당인 통합러시아의 드미트리 메드베데프 당수 초청에 의한 것으로 알려졌다.

통신은 조 당 비서가 메드베데프 등 러시아 당국자들과 회담을 통해 양국 관계를 강화하는 방침을 재확인할 것으로 예상된다고 전했다. 다만 구체적인 일정은 확인되지 않은 것으로 전해졌다.

조용원 당 비서는 김 위원장을 가장 가까운 거리에서 보좌하는 최측근 인사다. 지난 3월 최고인민회의 상임위원장(국회의장 격)에 임명됐고 3개월 뒤인 지난 6월 당 조직비서로 자리를 옮겼다.

한편 이날 평양국제공항에서는 최선희 북한 외무상이 안드레이 레오니도비치 포드욜리셰프 주북 러시아대사와 함께 조 당 비서를 배웅했다고 교도는 전했다.