Duitsland trekt zich terug uit het MGCS-project om met Frankrijk samen een nieuwe tank te ontwikkelen

• Duitsland heeft zich teruggetrokken uit het Main Ground Combat System om een eigen tank te ontwikkelen in samenwerking met Frankrijk.
• Door industriële geschillen is de samenwerking teruggebracht tot een beperkt technologieproject.
• Nationale hardwareontwikkeling vervangt de mislukte gezamenlijke strategische ambities.

De Franse chef van de generale staf heeft onlangs het parlement meegedeeld dat Duitsland zich officieel heeft teruggetrokken uit het Main Ground Combat System (MGCS). Dit samenwerkingsinitiatief, dat in 2017 door Angela Merkel en Emmanuel Macron werd opgezet, was bedoeld om een vervanging van de volgende generatie te creëren voor de Leclerc- en Leopard 2-tanks. De ambitie om één uniform voertuig te produceren is echter opgegeven.

Andere behoeftes

Generaal Fabien Mandon gaf toe dat de uitkomst teleurstellend was en merkte op dat het voor 2026 voorgestelde industriële kader niet aansloot bij de dringende behoefte van Frankrijk om zijn verouderde vloot tegen 2037 te vervangen. Hoewel Mandon betoogde dat de jarenlange gezamenlijke onderzoek naar tankspecificaties waardevol waren en geen verspilling, erkende hij dat de industriële mislukking een aanzienlijke tegenslag was.

Bijgevolg is het partnerschap gedegradeerd tot een op technologie gericht project dat zich concentreert op robotica, automatisering en genetwerkte gevechtssystemen in plaats van op een gezamenlijk fysiek platform.

Aanhoudende geschillen

Het project werd vanaf het begin geplaagd door geschillen over financiering, leiderschap en technische vereisten. Zelfs nadat in april 2024 een overeenkomst over de werkverdeling was ondertekend door de ministers Boris Pistorius en Sébastien Lecornu, bleef het momentum afnemen.

In juli had het Duitse ministerie van Defensie zijn focus al verlegd naar “platformonafhankelijke technologie” in plaats van een gezamenlijk chassis.

Leopold 3 en CAPINT

Als reactie op deze mislukking werkt Duitsland zelfstandig aan een tijdelijke zware tank, vaak de Leopard 3 genoemd. Dit voertuig, ontwikkeld door KNDS Germany en Rheinmetall, maakt gebruik van een aangepaste Leopard 2 A8-basis en is uitgerust met een automatische lader en verdedigingssystemen tegen drones. De leveringen daarvan zijn voorzien voor 2032.

Ondertussen onderzoekt Frankrijk een eigen tijdelijke oplossing, bekend als CAPINT – een voertuig van 50 ton met een Franse koepel op een Duitse romp – terwijl het een grootschalig vervangingsonderzoek plant voor 2027.

Future Combat Air System

Deze breuk weerspiegelt een soortgelijke ineenstorting van het Future Combat Air System (FCAS) afgelopen juni. Ook dat luchtvaartproject viel uiteen door meningsverschillen over de ontwerpbevoegdheid en specifieke nationale eisen, zoals de behoefte van Frankrijk aan nucleaire en vliegdekschipcapaciteiten.

Zowel in de land- als in de luchtprogramma’s zijn de eens zo brede strategische partnerschappen geslonken tot beperkte samenwerkingen op het gebied van software en connectiviteit. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!