Depuis plus de 24 heures, une dizaine d’activistes occupent illégalement un bâtiment vacant

Une dizaine de manifestants occupent un bâtiment vacant dans Verdun depuis lundi soir. Ils revendiquent des engagements concrets de la part des chefs des différents partis provinciaux pour mettre un terme à la crise du logement.

24 heures après le début de l’occupation illégale d’un bâtiment inoccupé aux intersections des rues de l’Église et Saint-Patrick à Verdun, les activistes n’étaient pas près de quitter les lieux lorsque Le Devoir les a rencontrés mardi soir.

Supportés par la Coalition contre le logement cher, ils sont prêts à rester « tant qu’on ne sera pas entendus », résume l’une des occupantes qui a demandé l’anonymat puisque le geste qu’elle commet est illégal. Clara (nom fictif) pointe du doigt la cour de l’édifice. « C’est ici qu’on va dormir ce soir encore », explique-t-elle.

Pourquoi ? « On n’est pas du tout satisfaits de l’approche des partis par rapport à la crise des logements », répond-elle. « On fait tout le temps des manifestations, on écrit à nos députés, mais on n’a pas l’impression qu’ils nous écoutent. » Ainsi, elle est ses camarades ont décidé de « prendre les choses en main ».

Après une manifestation d’une centaine de personnes dans les rues de Montréal lundi, un petit groupe de militants s’est emparé du logement vide. Le service de police de la Ville de Montréal confirme avoir été contacté à ce sujet, mais aucune arrestation n’a eu lieu. Les occupants n’ont pas été expulsés.

Avant de quitter les lieux, les activistes demandent trois engagements de la part des candidats au poste de premier ministre. D’abord, un meilleur contrôle des loyers : une promesse « facile » pour les partis, selon la coalition. Puis, le développement massif du logement social et finalement l’ajout du droit au logement dans la Charte des droits et libertés de la personne.

Messages aux politiciens

« Au Québec, 100 000 unités de logements sont laissées vacantes, volontairement dans certains cas, alors qu’on nous dit que c’est une question d’offre et de demande », raconte Clara. Radio-Canada rapportait effectivement plus tôt cette année que près de 100 000 logements sont présentement vacants au Québec, dont 25 000 environ à Montréal.

« Notre message aux politiciens, en gros, c’est arrêtez de faire semblant que le statu quo, ça fonctionne », lance Benoît Rullier, coordonnateur du Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ), rencontré derrière le logement vacant. « Il faut changer, et on est prêts à faire ce qu’il faut pour que ça change. »

M. Rullier confirme que la Coalition a sollicité quatre des cinq chefs de parti mardi, excluant le Parti conservateur du Québec — « parce que ça ne sert à rien », lance-t-il. « On n’a pas encore eu de nouvelles. »

L’objectif, pour l’instant, est de continuer à occuper les lieux tant que les décideurs ne les auront pas contactés. « On est prêts à rester pour une durée indéterminée », précise Clara.

Lors du passage du Devoir, la Coalition projetait un film dans la ruelle avoisinante. Quelques dizaines de personnes étaient présentes à la projection, en support à l’action des militants. Le regroupement affirme ne pas avoir eu de problème avec la voisinage pour l’instant.