El fenómeno del Niño pone al rojo vivo al Caribe colombiano: calor extremo golpea la salud, el agua y la energía

El fenómeno de El Niño está intensificando el calor en el Caribe colombiano, donde se han registrado temperaturas de hasta 40 grados centígrados y sensaciones térmicas superiores a los 55. 

La situación ha llevado a las autoridades a activar medidas de emergencia en Barranquilla y Cartagena ante el aumento de problemas de salud, el riesgo de incendios y las dificultades que la sequía plantea para el abastecimiento de agua y la generación hidroeléctrica.

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El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) decretó alerta roja en toda la costa del Caribe colombiano debido a la combinación de altas temperaturas y elevada humedad, que ha llevado la sensación térmica por encima de los 55 grados.

Barranquilla instala puntos de hidratación y refugios climáticos

Ante las altas temperaturas, la Alcaldía de Barranquilla anunció la puesta en marcha de puntos de hidratación en zonas de gran afluencia comercial y la adecuación de espacios públicos mediante sistemas de aspersión. 

El plan también contempla recuperar fuentes e incorporar chorros de agua, nebulizadores y aspersores junto con árboles, vegetación y paisajismo.

La Alcaldía informó que “se está incorporando el agua, la sombra, la vegetación y soluciones de enfriamiento local” en “parques, plazas, bulevares y otros espacios públicos, con el propósito de consolidar una red de refugios climáticos urbanos, lugares que ofrezcan mejores condiciones de sombra, frescura y confort térmico para los ciudadanos”.

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Aumentan las consultas médicas por el calor en Barranquilla y Cartagena

Barranquilla y Cartagena de Indias han reportado incrementos de hasta el 25 % en las consultas médicas relacionadas con deshidratación, golpes de calor y complicaciones cardiorrespiratorias. 

Los adultos mayores y los niños figuran entre las poblaciones especialmente vulnerables.

Las dos ciudades han activado en distintos momentos sus protocolos de emergencia ante la elevada llegada de pacientes a los servicios de urgencias por problemas asociados al calor.

En Cartagena existe además preocupación por el riesgo de incendios forestales debido a la sequía, según explicó a 'EFE' Gabriela Tinoco, directora de la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres.

“En Cartagena nos hemos unido como ciudad para combatir la presencia del fenómeno del Niño y desde el Gobierno distrital hemos lanzado una campaña denominada Pilas con el Niño, que no es más que una campaña de prevención y sensibilización ciudadana donde capacitamos a todas las comunidades”, señaló Tinoco.

El descenso de los embalses aumenta la preocupación por agua y energía

Los efectos de El Niño también alcanzan al abastecimiento de agua y al sistema energético. En Cartagena preocupa el descenso del nivel de los embalses que suministran agua y participan en la generación de la energía consumida por la población.

En Medellín se están implementando cortes de agua por problemas de suministro, mientras en distintas zonas del país aumenta la preocupación por eventuales dificultades en el abastecimiento eléctrico, en un sistema en el que alrededor de dos tercios de la generación procede de fuentes hidroeléctricas.

Las altas temperaturas también están afectando la producción agropecuaria de la región Caribe. La reducción de la producción puede trasladarse a los precios de los alimentos cultivados y producidos en esta zona del país.

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Ciudades del Caribe reclaman un enfoque diferenciado para el ahorro energético

En este contexto, autoridades de la región han cuestionado la medida del Gobierno nacional que busca incentivar el ahorro energético mediante penalizaciones a los usuarios que incrementen su consumo frente a su promedio habitual.

“En Cartagena de Indias encender un abanico (ventilador) o un aire acondicionado no es un lujo, es una acción de supervivencia, por lo tanto solicitamos que se evalúe esta resolución que impone medidas a aquellas personas que aumenten su consumo normal de energía”, afirmó Tinoco.

El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, también pidió que las medidas de ahorro energético sean analizadas “con un enfoque diferenciador”. 

“Imagínese: nosotros, con sensaciones térmicas de hasta 50 grados, ¿cómo no vamos a prender un abanico? Incluso la salud de un adulto mayor puede estar en riesgo”, señaló.

El Niño reduce las lluvias y eleva las temperaturas en Colombia

El Niño es un fenómeno climático de alcance global relacionado con el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico, que modifica los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones. 

En amplias zonas de Colombia suele traducirse en menos lluvias y temperaturas superiores al promedio.

*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.

JOS GUERRERO

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

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