くま川鉄道、全線再開 熊本豪雨で被害、６年ぶり―地元住民「すごくうれしい」

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　２０２０年７月の熊本豪雨で線路などに大きな被害を受け、一部区間で運休が続いていた熊本県人吉市の第三セクターくま川鉄道が２０日、約６年２カ月ぶりに全線で運行を再開した。

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　くま川鉄道は、沿線自治体と企業が共同出資した三セクが運営。利用客の約８割が地元の高校生で、人吉温泉（同市）―湯前（同県湯前町）の約２５キロを結ぶ。２０日には、復旧作業が続いていた人吉温泉―肥後西村（同県錦町）の約６キロで再開した。

　２０日は人吉温泉駅で記念式典が開かれ、木村敬知事があいさつ。木村氏は「くま川鉄道の復旧は人吉・球磨地域の再生と発展の象徴。（７月の）地震で被災された方々にも希望の光を与えるものだ」と述べた。再開を祝う記念特別列車は、県立球磨中央高の生徒が車内放送を担当し、午前９時５０分に地元の小学生による「出発進行」の号令に合わせて発車した。