Wie is Colette Kress, de vrouw die tijdelijk de leiding krijgt over Nvidia?

• Colette Kress neemt de rol van tijdelijke CEO van Nvidia op zich na het plotselinge vertrek van Jensen Huang.
• De onrust op de markt leidde tot een koersdaling van 10 procent, te midden van beschuldigingen van beveiligingsinbreuken.
• Kress moet haar uitgebreide operationele ervaring inzetten om het groeimomentum van Nvidia op het gebied van AI vast te houden.

Na het onverwachte vertrek van Jensen Huang, die de chipgigant meer dan drie decennia lang aan het roer stond, heeft NVIDIA Colette Kress benoemd tot tijdelijke CEO.

Kress, 59, was tot nu toe financieel directeur van het bedrijf. Ze geldt als een spilfiguur binnen de organisatie dankzij haar uitgebreide kennis van de financiële planning, de dagelijkse bedrijfsvoering en de belangrijkste klantennetwerken.

Ruime ervaring in de technologiesector

Kress heeft meer dan 38 jaar ervaring in de technologiesector. Toen ze in september 2013 bij Nvidia aan de slag ging, bracht ze die ruime ervaring mee. Daarvoor werkte ze dertien jaar bij Microsoft, waar ze leiding gaf aan de financiële afdeling van Server and Tools. Ook was ze drie jaar financieel directeur en senior vicepresident bij Cisco. Ze behaalde een MBA aan de Southern Methodist University en een bachelordiploma in financiën aan de University of Arizona.

Ervaring met de groei van Nvidia

Tijdens haar tijd bij NVIDIA was Kress getuige van de evolutie van het bedrijf van een op gaming gerichte hardwarefabrikant naar de belangrijkste leverancier van AI-infrastructuur. Deze transitie ging gepaard met een ongelooflijke financiële groei, waarbij de jaarlijkse winst steeg van ongeveer 4 miljard dollar (3,6 miljard euro) in 2013 naar een verwachte 216 miljard dollar (195 miljard euro) in het boekjaar 2026.

Naast haar officiële taken was Kress een vaste waarde tijdens beleggersgesprekken, waar ze vraagstukken rond de toeleveringsketen en de marktvraag analyseerde. Experts uit de sector, waaronder Dan Ives van Yorkville Ives & Co., hebben gesuggereerd dat haar rol meer leek op die van een Chief Operating Officer, en beschreven haar als een veelzijdige leider die betrokken was bij cruciale technologische en strategische partnerschappen.

Uitdaging van de opvolging

Het vervangen van een oprichter-CEO als Huang is echter een enorme opgave. Huangs diepe wortels in de techniek en het productontwerp, in combinatie met een managementstijl waarbij geen duidelijke opvolger was aangewezen, zorgen voor een aanzienlijke leemte.

Kress heeft beloofd het momentum dat haar voorganger heeft opgebouwd vast te houden. Ook bestuursvoorzitter Harvey Jones heeft zijn vertrouwen uitgesproken in haar operationele expertise. Toch blijft de overgang onzeker.

Controverse

De leiderschapswissel volgt op een schandaal rond Huangs vermeende buitenechtelijke relaties. Het gaat onder meer om een relatie met een Chinese staatsburger die Amerikaanse functionarissen in verband brengen met de inlichtingendiensten van Peking. De beschuldigingen leidden tot een onderzoek door de raad van bestuur en uiteindelijk tot Huangs vertrek. Toen de markt reageerde op het verlies van een van de prominentste figuren uit de AI-sector, daalde het aandeel Nvidia met meer dan 10 procent.

Vooruitzichten

Terwijl ze haar taken als CFO blijft vervullen en tegelijkertijd als CEO optreedt, staat Kress voor een onmiddellijke uitdaging met het volgende kwartaalverslag van het bedrijf, dat gepland staat voor 17 november. Ondertussen blijft de raad van bestuur potentiële permanente vervangers van zowel binnen als buiten het bedrijf evalueren. (lv)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!