젤렌스키 “미국, 우크라이나 나토 가입 대가로 돈바스 러시아에 넘기는 안 제안”

지난 12일(현지시간) 아일랜드 더블린에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에 참석한 미홀 마틴 아일랜드 총리, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(가운데), 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 안드레이 플렌코비치 크로아티아 총리 등이 기념 촬영을 위해 포즈를 취하고 있다. 로이터연합뉴스

미국 측이 최근 종전 협상 과정에서 우크라이나에 북대서양조약기구(나토) 가입을 대가로 러시아에 영토를 넘기는 방안을 제시했다고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 밝혔다.

AFP통신과 폴리티코·현지 매체 키이우인디펜던트 등은 젤렌스키 대통령이 13일(현지시간) 기자들에게 “미국 측에서 이런 질문을 제기했다. ‘우크라이나가 나토에 가입한다면 어떻게 되겠습니까? 우크라이나가 돈바스에서 철수하겠습니까?’”며 “이런 문제가 제기된 것은 이번이 처음이었다”고 밝혔다고 보도했다.

우크라이나 동부의 도네츠크주와 루한스크주를 아우르는 돈바스 지역은 러시아와 국경을 맞대고 있다. 러시아는 2022년 전면적인 우크라이나 침공 이후 이 지역을 자국 영토로 병합한다고 선언했다. 현재 이 지역의 대다수를 러시아군이 점령하고 있다.

돈바스에서 우크라이나군이 철수하는 방안은 도널드 트럼프 미국 행정부가 지난해 제시한 28개 항목의 평화협상안에도 포함됐지만, 이를 우크라이나의 나토 가입과 연계하는 방안이 협상 과정에서 제기된 것은 이번이 처음이다. 젤렌스키 대통령은 이번 제안을 두고 우크라이나와 서방 군사동맹 간 관계가 “다시 논의 테이블에 올라왔다는 것”을 보여준다고 밝혔다. 우크라이나는 2002년 나토 가입 목표를 공식화했으며, 러시아는 이를 이른바 ‘레드라인’으로 여기며 반발해왔다.

젤렌스키 대통령은 우크라이나가 영토를 포기하지 않을 것이라는 기존 입장을 재확인하면서도, 포괄적인 안보 지원안을 제시받는다면 상황이 달라질 수 있다고 말했다. 지원안엔 나토와 유럽연합(EU)의 구체적인 안보 보장, 강력한 우크라이나군 유지, 명확한 재원 조달 방안이 담긴 재건 계획 등이 포함될 것으로 보인다.

그는 “미국 측이 다른 나토 파트너들과 함께 정확히 이런 내용을 확약한다면 저는 우크라이나 국민에게 어떻게 생각하는지 물어보겠다. 받아들일 것인지 아닌지를 말이다”라며 “혼자 그런 결정을 내릴 권리는 없다”고 말했다.

재러드 쿠슈너 미 특사는 이후 엑스에 언론은 “양측이 제시한 강경한 제안과 정치적 수사”를 보도했다며 “우리는 어려운 작업을 계속하고 민감한 협상에 필요한 비밀을 유지하며, 이 끔찍한 전쟁을 끝낼 수 있는 길을 찾겠다는 결의를 갖고 있다”고 밝혔다.

쿠슈너·스티브 윗코프 미 특사는 지난 12일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 젤렌스키 대통령을 각각 만났다. 두 사람은 앞서 10~11일 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비에서 미국·러시아·우크라이나 3국 대표단간 협상을 벌였지만, 돌파구를 마련하지 못했다.

유럽은 이날 향후 종전 협상에 참여할 유럽 측 대표팀 구성에 합의했다. 여기엔 프랑스·독일·이탈리아·영국·폴란드 등 5개국과 EU 집행위원회 혹은 유럽이사회 등 EU 기관이 포함된다. 이는 누가 유럽을 대표해 협상에 나설지를 놓고 몇 달간 의견이 엇갈린 끝에 나온 결정이다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 “우크라이나에 관한 논의 없이 우크라이나를 빼고 논의하는 일은 없을 것이며, 유럽에 관한 논의 없이 유럽을 빼고 논의하는 일도 없을 것”이라고 밝혔다.