의료체계만 바꿔도 패혈증 사망 줄어

의료체계를 개선하면 어떤 질환에서 사망자 수가 가장 많이 줄어들지를 분석한 연구 결과가 나왔다. 단기적으로는 패혈증, 중기 수준에서는 심정지로 인한 사망을 가장 큰 폭으로 감소시킬 수 있는 것으로 나타났다.

분당차병원은 김규석 응급의학과 교수 연구팀이 국내 주요 중증응급질환의 사망 현황을 분석한 연구를 국제학술지 ‘임상의학 저널’에 게재했다고 12일 밝혔다. 연구진은 2018~2022년 국가응급진료정보망에 등록된 환자 자료 중 병원 내 사망자 수가 많은 17개 질환군을 선정해 비교 분석했다.

‘치료가능사망’이란 개념은 의료체계를 개선했을 때 줄일 수 있는 사망을 뜻한다. 연구진은 개선 목표를 단기와 중기로 나눠 각 목표가 달성됐을 때 예상되는 사망자 수와 실제 사망자 수를 비교해 사망 감소 가능성을 추정했다. 단기 목표는 사망 수준이 높은 지역이 전국 평균 수준까지 개선되는 경우, 중기 목표는 질환별로 모든 지역의 사망 수준이 가장 낮은 지역만큼 개선되는 경우로 설정했다.

분석 결과, 단기 목표에서는 패혈증의 사망 감소 가능성이 가장 컸다. 해당 질환군의 5년간 환자 수는 57만7907명, 병원 내 사망자 수는 7만4284명이었으며, 의료체계를 개선하면 5년간 2387명이 덜 사망할 것으로 추정됐다. 이어 기관지·폐암 1984명, 심정지 1662명, 중증외상 1538명 순으로 예상 사망자 감소폭이 컸다. 중기 목표에서는 심정지 사망자가 2만1547명까지 줄어들 것으로 추정돼 질환별 순위에서 1위를 차지했다. 이어 패혈증 1만9340명, 중증외상 7010명, 기관지·폐암 6715명, 두개내손상 5240명 순이었다.

연구진은 특히 패혈증의 사망 감소 가능성이 크게 나타난 점을 들어 국가 차원의 통합적 관리체계 마련을 제언했다. 암은 국가암관리사업을 통해 검진·치료·사후관리 과정을 체계적으로 관리하고 있으며, 급성심근경색과 뇌졸중, 중증외상 역시 전문 치료기관을 중심으로 신속한 치료체계가 구축돼왔다. 반면 패혈증은 다른 주요 중증질환에 비해 대응체계 마련이 미흡한 실정이다.

김 교수는 “이번 연구에서 제시한 사망 감소 수치는 의료 성과 개선을 가정해 계산한 추정치로, 실제 예방 가능한 사망자 수를 의미하는 것은 아니다”라면서도 “그럼에도 패혈증을 포함한 중증 감염질환 역시 사망 감소 가능성이 큰 것으로 나타난 만큼, 국가 보건의료정책에서 보다 체계적으로 관리할 필요가 있다”고 말했다.