“인공지능 MRI 설치하니 투자금 15개월 만에 회수” [건강한겨레]

환자 진료 전 영역 ‘인공지능 전환’ 추진하는 동탄시티병원

2022년 MRI 도입 뒤 빠른 전환 추진
검사시간 크게 줄며 편의성·수익 도움
2025년에는 병실 모니터링도 AI로
올해는 인공관절 수술 로봇 도입 성과

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‘GE 헬스케어×AI 센터’.

지난 6일 방문한 경기 화성시 동탄시티병원 신관 3층의 ‘자기공명영상(MRI) 검사실’ 옆 벽면에 표시된 문구다. 이 MRI 설비는 이 병원의 ‘인공지능 전환’(AX)의 출발점이다. 병원은 검사시간 감축 등을 목표로 2020년 ‘제너럴일렉트릭(GE) 헬스케어’에서 제조한 인공지능(AI) 탑재 MRI 장비를 들여온 이후, 최근까지 ‘병원 AX’를 차곡차곡 실현해나가고 있다. 척추·관절 수술 중심의 180병상 규모의 지역병원이 대한민국의 어떤 병원보다도 앞서 병원 전체의 운영 방식을 바꾸는 실험에 나선 것이다.

2022년 AI MRI 도입은 “의료진이 역량을 충분히 발휘하려면 이를 뒷받침하는 장비도 갖춰야 한다”는 신재흥 병원장의 판단이 바탕이 됐다. 도입한 인공지능 MRI는 큰 성과를 냈다. 딥러닝 영상 재구성 기술은 촬영 정보를 바탕으로 노이즈를 줄이고 선명한 영상을 얻도록 도왔다. 병원 쪽에 따르면 기존 평균 20~30분 걸리던 검사 시간이 부위와 촬영 방식에 따라 약 5~8분으로 단축됐다. 이에 따라 환자는 좁은 검사 공간에서 통증이나 불안을 견뎌야 하는 시간이 줄어들었고, 병원은 같은 시간에 더 많은 환자를 검사할 여유를 확보하게 됐다.

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병원은 MRI에서 확인한 성과를 바탕으로 컴퓨터단층촬영(CT)과 초음파, 흉부 엑스레이 판독 보조 등으로 AI 활용 영역을 넓혔다. CT 검사에서는 영상 재구성뿐 아니라 환자의 촬영 자세를 잡는 데도 AI가 쓰인다. 검사대 위 카메라가 환자의 신체를 인식하고, 촬영할 부위에 맞춰 위치를 설정하는 작업을 돕는 방식이다. 의료진이 수작업으로 조정하던 때와 비교하면, 검사 준비 등의 효율성이 높아졌다.

영상검사에서 시작한 변화는 2025년 말 병동으로 이어졌다. 병원은 대웅제약이 국내 유통·판매를 담당하는 입원환자 모니터링 시스템인 ‘씽크’(thynC)를 도입했다. 씽크는 병실 입원 환자가 패치나 반지 등의 센서를 착용하면, 해당 환자의 심전도와 심박수, 호흡수, 산소포화도, 혈압, 체온 등이 병동 입구의 중앙 모니터 화면에 표시되도록 하는 장비다. 수집된 신호에서 이상이 감지되면 의료진에게 알림을 보내 대응을 돕는다. 씽크에 내재된 AI는 환자가 위험에 처할 가능성을 예측할 수 있게 한다. 씽크는 특히 수술 직후 등 집중 관찰이 필요한 환자에게 유용하다.

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수술실도 바뀌었다. 동탄시티병원은 올해 하반기 인공관절 수술 보조 시스템인 ‘마코 스마트로보틱스’를 도입했다. 미국 기업 스트라이커가 개발한 마코는 수술 전 촬영한 CT 영상을 3차원으로 구현해 환자의 관절 구조와 변형 정도를 분석한다. 의료진은 이를 토대로 인공관절의 크기와 삽입 위치·각도, 뼈를 깎아낼 범위 등을 판단한다. 이런 로봇 수술은 계획된 범위 안에서 뼈를 절삭함으로써 수술 뒤 빠른 회복이 가능하게 한다. 현재 재활 부문에서도 환자의 보행 패턴과 발의 압력 분포 등을 AI 탑재 기구로 평가해 수술·재활 전후의 변화를 확인하고 있다.

병원이 현재 검토하는 분야는 진료실의 기록 업무다. 의사와 환자의 대화를 AI가 인식해 진료기록 양식에 맞춰 차트를 정리하는 시스템이다. 단순히 대화를 요약하는 것을 넘어, 병원에서 사용하는 차트 항목에 맞게 기록을 작성하도록 하는 것이 목표다. 이 시스템이 구현되면 의사는 화면과 키보드에 쏟는 시간을 줄이고 환자의 말과 표정, 상태에 더 집중할 수 있게 된다.

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병원 관계자는 AI 도입 뒤 의료진의 업무 효율이 크게 개선됐다고 평가했다. MRI 촬영시간이 줄어든 덕에, 예약과 검사 운영에 여유가 생긴다. 병동에 설치된 ‘씽크’는 반복적인 측정과 기록 부담을 덜어 간호사가 환자 관찰과 돌봄에 더 집중할 수 있게 한다는 것이다. 운영 여유와 돌봄 집중은 병원 손익에도 긍정적 영향을 줬다. 김미영 병원 행정원장은 “AI MRI의 경우 도입 비용의 손익분기점이 15개월 만에 달성됐다”고 밝혔다.

이런 전환이 가능했던 데는 동탄시티병원이 새로 성장하는 병원이라는 점도 크게 작용했다. 2010년 병의원으로 출발한 동탄시티병원은 2017년 본관 건물 로 확장 이전하였고, 2025년 신관을 구축하는 등 진료·검진 공간을 빠르게 넓혀왔다. 병원이 이렇게 새롭게 확장되면서 AI 전환에 대한 수용성도 높아진 것이다. 동탄시티병원 관계자는 “ 대형병원이 AI 도입에 더 유리하다고 생각하지만 반드시 그렇지만은 않다 . 대형병원은 의사결정 구조가 복잡하기 때문에 새로운 기술을 도입하고 검증하는 데 시간이 오래 걸릴 수 있다 ” 며 “ 반면 중소병원은 상대적으로 의사결정이 빠르기 때문에 검증된 기술을 신속하게 도입하고 실제 현장에서 실증 사례를 만들어낼 수 있다는 장점이 있다 ” 고 설명했다 .

동탄시티병원의 축적된 AX 경험은 다른 의료기관의 참고 사례가 되고 있다. 병원은 GE 헬스케어의 아시아-한국-오스트레일리아(AKA) 공식 ‘레퍼런스 사이트’로 지정된 상태다. ‘레퍼런스 사이트’란 병원 장비의 활용과 운영 방식을 살펴볼 수 있는 참고 병원을 뜻한다. 병원 쪽에 따르면, 인도와 타이 등 아시아 지역 관계자들이 장비 운용 경험을 배우기 위해 수시로 병원을 방문한다고 한다.

김미영 행정원장은 “AI 스마트병원의 진정한 가치는 첨단기술 도입 자체가 아니라, 환자의 안전을 높이고 의료진이 환자에게 더욱 집중할 수 있는 의료환경을 만드는 데 있다”며 “동탄시티병원은 실제 의료현장에서 축적한 스마트병동 운영 경험을 바탕으로 대웅제약 등과 함께 AI 기반 진단·검사부터 치료·재활까지 연결되는 실질적인 스마트병원 모델을 선보이고자 한다”고 말했다.