Tot aus See geborgen: Erster "The Voice"-Sieger stirbt mit 43

Hierzulande kennt man die Castingshow "The Voice of Germany". Doch seine Premiere feiert das Format 2011 in den Niederlanden. Ben Saunders heißt der allererste Sieger von "The Voice of Holland". Er kommt nun mit 43 Jahren ums Leben.

Der niederländische Musiker und Tattoo-Künstler Ben Saunders ist tot. Das berichtet unter anderem die Zeitung "De Telegraaf". Saunders schrieb 2011 TV-Geschichte, als er die erste Staffel von "The Voice of Holland" gewann und damit zum allerersten Sieger des später international erfolgreichen Castingformats wurde. Er wurde nur 43 Jahre alt.

Saunders war am Dienstagmorgen als vermisst gemeldet worden. Wenige Stunden später fanden Einsatzkräfte einen leblosen Körper in einem See bei Arnhem. Zuvor hatten Augenzeugen von einem Mann berichtet, der ins Wasser gegangen und nicht mehr aufgetaucht sei. Im Laufe des Tages bestätigte sich schließlich, dass es sich bei dem Toten um den 43-Jährigen handelte.

Einige Stunden nach dem Fund teilte die Polizei mit, dass die Ermittlungen abgeschlossen seien. Hinweise auf ein Verbrechen gebe es demnach nicht. Der Leichnam wurde aus dem See geborgen, der in einem Naturschutzgebiet bei Arnhem liegt.

"The Voice"-Sieger hinterlässt Freundin und drei Kinder

Auch Saunders' Bruder Dean, selbst Musiker, meldete sich zu Wort. Auf Instagram schrieb er: "Mein lieber kleiner Bruder ist heute verstorben (...) Ich habe noch nie so viel Schmerz erlebt, wie das, was ich jetzt fühle (...) was für ein schrecklicher Tag für uns alle." Ben Saunders habe eine Familie gehabt, "die ihn sehr liebte". Nun müssten seine Angehörigen "lernen, damit zu leben".

Mit seiner Freundin Janita Engels, mit der er einen gemeinsamen Sohn bekam, war Saunders seit vielen Jahren liiert. Erst vor vier Tagen teilte er Fotos mit ihr bei einer Hochzeit, bei der er auch aufgetreten war. Auf einem Bild küssen sich er und seine Lebensgefährtin. Aus vorangegangenen Beziehungen hatte der Musiker noch zwei weitere Kinder.

Nach seinem Sieg bei "The Voice of Holland" erhielt Ben Saunders einen Plattenvertrag. Sein Siegersong "Kill For A Broken Heart" wurde zum Hit. Nur wenig später konnte er jedoch nicht mehr an seine ersten Erfolge anknüpfen.

Von der Musik zum Tattoo-Studio

Saunders zog sich aus dem Rampenlicht zurück, während er ein Tattoo-Studio in Arnhem betrieb. In der darauffolgenden Zeit geriet er auch mit dem Gesetz in Konflikt. So wurde er 2015 nach einem tätlichen Angriff auf einen Verkehrsordner festgenommen. Ein Gericht verurteilte ihn zu 180 Stunden gemeinnütziger Arbeit und zur Zahlung von Schadenersatz.

Auch mit gesundheitlichen Problemen hatte der Sänger zu kämpfen. Gegenüber "De Telegraaf" berichtete er von drei Bandscheibenvorfällen. Auf der Bühne müsse er daher einen Gehstock benutzen.