Resurgir ante la adversidad cuando casi se tira la toalla

Ante la consecución de una medalla, el atleta suele rebosar alegría y euforia pero muchas veces las lágrimas que se derraman suponen un alivio tras horas y horas de entrenamientos, de sufrimiento y esfuerzo y, tal vez, de lesiones superadas. Después de una competición tan intensa como el Mundial de Gimnasia de Rotterdam de hace tres semanas, Skye Blakely (Dallas, Texas, EE.UU. 4/2/2005) se desahogó al realizar su última pose en el ejercicio de suelo. Se le llenaron los ojos de lágrimas y tuvo que apretar los labios para contener el llanto. Cuando el entrenador Owen Field la abrazó al bajar del podio, las lágrimas brotaron sin control.

Y no era para menos. Había tenido demasiados días difíciles. Días en los que no sabía si volvería a competir, y mucho menos en qué estado físico estaría. Colgarse el oro en la prueba individual de concurso completo (potro, suelo, barra de equilibrio y barras asimétricas) en el Mundial con una actuación impecable y consolidarse como la gimnasta a batir dentro de dos años en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Angeles, parecía una meta inalcanzable cuando Blakely y sus compañeras hicieron paneles de visualización a lo que aspiraban y ella dejó sin apuntar su objetivo ya que la idea de ganar un título mundial era entonces inalcanzable. Además, sumó una plata por equipos y dos bronces (salto y barras asimétricas). 

Skye siempre creyó que la gimnasia conllevaba una fecha límite que venía impuesta por las lesiones o la falta de motivación hasta que descubrió que cuando se toman las riendas, es el atleta el que marca las normas. Y ella supo ver que todo pasaba por una recuperación física y mental, sin darse por vencida en ningún momento. Porque hubo momentos que pensó si todo ese esfuerzo valía la pena. Sentía que se apagaba. Allí donde muchos lo hubieran dejado, Skye resurgió.

Dos lesiones en el preolímpico

Pese a su enorme talento, su carrera se había caracterizado por una sucesión de ocasiones en las que siempre estaba a punto de lograrlo, quedándose a punto de alcanzar el podio, comenzando por el Campeonato Mundial Junior de 2019, donde terminó cuarta en barras asimétricas y quinta en ejercicio de suelo. Pero lo más duro fue durante las pruebas olímpicas para Tokio 2020 cuando se rompió un ligamento del codo izquierdo durante el calentamiento de salto en las pruebas de clasificación, lo que requirió cirugía y siete meses de recuperación.

Fue la primera vez que vio que su sueño olímpico se esfumaba. Volvió y en Liverpool 2022 y Amberes 2023 ganó el oro en los campeonatos Mundiales pero la espina de unos JJ.OO. seguía clavada y había que sacarla. Para 2024, Blakely parecía estar más cerca que nunca de lograr un hito olímpico, terminando segunda detrás de Biles en el Campeonato de Estados Unidos, donde también obtuvo la medalla de plata en salto y la de bronce en barras asimétricas y viga de equilibrio. Pero dos días antes de las pruebas olímpicas, se rompió el tendón de Aquiles derecho durante un entrenamiento de ejercicios de suelo en Minneapolis, lo que acabó con sus esperanzas de competir en París 2024 antes de poder optar a la selección.

La gimnasta estadounidense nunca se rindió después de que sus sueños de gloria olímpica se cortaron a un paso de una meta de toda la vida no una, sino dos veces. Aunque admite que algunas veces se ‘apagó’ mentalmente mientras se preguntaba si todo valía la pena, no desistió de su lucha. La joven mantuvo la fe en sí misma y en el proceso. Se tomó dos años sin competir en el concurso completo a nivel de élite mientras hacía pequeños pasos en la recuperación. “Si no hubiera habido nadie que se recuperara, podría haber influido en mi forma de pensar y decirme ‘Se acabó, no voy a volver a intentarlo, nadie hace esto’”, contó, “pero ver a otros atletas haciéndolo a diferentes edades, recuperándose de diferentes lesiones, luchando por volver, ¿por qué tengo que darme por vencida? Puedo cambiar mi rumbo ahora y hacer lo que yo quiera”.

Con esa mentalidad afrontó las siguientes competiciones empezando por los torneos nacionales, cogiendo confianza y trabajando sin prisa para conseguir algo. Se planteó “¿Cómo puedo dosificar mis energías para estar sana y lista en el momento adecuado?”.

A por Los Angeles 2028

Pero es todo lo que ha superado para llegar hasta aquí lo que hace que el triunfo de Blakely sea tan especial. Y ese momento llegó en Rotterdam.

La competencia por un lugar en Los Angeles 2028 sigue sin resolverse, ya que las gimnastas que aseguraron la clasificación del equipo estadounidense no tienen garantizada su selección y varias estrellas olímpicas consagradas aún podrían estar disponibles para regresar. Entre ellas, Simone Biles.

La mejor de todos los tiempos tuvo unas palabras por el retorno al podio de Skye: “Verla regresar, salir a la pista y completar la carrera es muy inspirador. Es inspirador para todos”. Seguro que también para Biles.