Aannemers in de knel door getouwtrek over 131 miljoen euro voor BGHM

Brussels staatssecretaris voor Huisvesting Karine Lalieux (PS) bevestigde het donderdag in het Brussels parlement: van de geblokkeerde kapitaalinjectie van 131 miljoen euro voor de BGHM is 70 procent, dus zowat 92 miljoen euro, voorzien om de uitstaande facturen van aannemers en andere bedrijven uit de bouw te betalen. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez - door Lalieux een "externe onruststoker" genoemd - wil de injectie blokkeren zolang Lotfi Mostefa (PS) voorzitter blijft van de Anderlechtse Haard.

De betrokken aannemers en onderaannemers moeten op hun centen wachten. Het gaat om facturen voor renovatiewerken aan het bestaande patrimonium en de afronding van lopende nieuwbouwprojecten.

“De BGHM verwerkt inkomende facturen in functie van de beschikbare thesaurie en volgt haar kaspositie wekelijks op. Op die manier wordt gestreefd naar een zo efficiënt mogelijk beheer van de beschikbare middelen en worden nalatigheidsinteresten maximaal beperkt”, zegt de huisvestingsmaatschappij in een geschreven reactie.

Geen grote protesten

De bouwaannemers zelf zijn karig met commentaar. Van openlijk protest of uitingen van frustratie over de onbetaalde facturen lijkt geen sprake. Wat mogelijk meespeelt: de BGHM is de grootste vastgoedspeler van het Brussels Gewest en kan dus belangrijk zijn voor toekomstige business.

"De situatie is complex. We zijn momenteel actief in overleg met de verschillende betrokken partijen om dit dossier verder vooruit te helpen", is het enige wat grote speler Jacques Delens (groep Besix) kwijt wil.

Ook de bouwfederatie Embuild Brussels, die gewoonlijk als bemiddelaar optreedt bij betalingsproblemen, spreekt zich liever niet uit, "omdat we geen standpunt wensen in te nemen in een politiek debat".

Een goedgeplaatste bron schat in dat de financiële spanningen zich vooral op het einde van het jaar gaan manifesteren. "Niet zozeer de grote aannemers, maar hun onderaannemers lopen gevaar. Als er een cascade van onbetaalde facturen ontstaat, kunnen de kleinere spelers in liquiditeitsproblemen komen, wat zelfs tot faillissementen kan leiden."

'Chantage'

Merkwaardig genoeg kan de PS - en niet de MR - zich in dit politieke spel positioneren als verdediger van de Brusselse bouwondernemers.

“Ik zeg u dat het blokkeren van die 131 miljoen euro neerkomt op chantage ten aanzien van de bouwsector, die het vandaag al moeilijk heeft, en ook ten aanzien van de sociale huurders”, verklaarde Lalieux in de parlementaire commissie.

Ze liet vorige week bij de zender BX1 uitschijnen dat de onbetaalde bouwbedrijven zich geen grote zorgen hoeven te maken. “Wat er ook gebeurt, de facturen zullen betaald worden. Want ik breng in herinnering: het is het Gewest dat achter de BGHM staat.” Het Brussels Gewest is voor 99 procent aandeelhouder van de BGHM.

"Het is voor ons belangrijk om de facturen van onze leveranciers zo snel mogelijk te betalen", beklemtoont de huisvestingsmaatschappij. "Niet alleen omdat dit bijdraagt aan onze rol als betrouwbare publieke partner, maar ook omdat sociale huisvesting een belangrijke motor vormt voor de bouwsector en daarmee voor de Brusselse economie."

Brussel parlementslid Fabian Maingain (onafhankelijk) vroeg zich in de commissie wel af "waarom die werken werden aangegaan als er geen geld voorzien was om ze te betalen?". Volgens sommigen is het antwoord te zoeken bij een onoplettendheid van de vorige Brusselse regering, die nieuwbouwprojecten een voor een goedkeurde en daarbij het overzicht over het totaalplaatje verloor.

Beheersovereenkomst

Vorig jaar kwam de BGHM ook al eens in liquiditeitsnood. Het kwam toen tot de bizarre situatie dat de huisvestingsmaatschappij het Brusselse Gewest, zijn belangrijkste aandeelhouder, voor de rechter sleepte.

Duidelijkere financiële afspraken in de komende vijfjarige beheersovereenkomst (2027-2031) tussen de Brusselse regering en de BGHM moeten zulke genante confrontaties voorkomen, zo klinkt het in de wandelgangen. Die beheersovereenkomst is voor begin volgend jaar aangekondigd.