Ouders vrezen dat ‘gratis schoolgerief’ in Franstalig onderwijs andere kosten zal verhogen

Tot vorig jaar ontvingen basisscholen in het Franstalig onderwijs 77 euro per kind voor de aanschaf van basisschoolmateriaal voor de leerjaren die al onder de gratis regeling vielen, het 1e tot 3e leerjaar.

Vanaf dit schooljaar wordt die subsidie ook uitgekeerd voor het 4e en 5e leerjaar, maar het bedrag wordt meer dan gehalveerd: scholen ontvangen dit jaar nog maar 29 euro per kind, en volgend jaar zelfs maar 24,50 euro.

Onder basisschoolmateriaal verstaat de FWB zaken als schriften, mappen, potloden. Boekentassen, pennenzakken, boeken en turn- en zwemkledij tellen daar niet bij.

Uit de enquête van de Ligue des familles, de Franstalige gezinsbond, blijkt dat ouders vorig jaar in het 4e en 5e leerjaar — dus vóór de subsidie-uitbreiding — gemiddeld 102 euro betaalden voor dat basisschoolmateriaal.

"102 euro aan noodzakelijke benodigdheden tegenover een subsidie van 29 euro: dat klopt niet", zegt Madeleine Guyot, directeur-generaal van de Ligue des familles. "Waar moeten scholen het geld vandaan halen om alle leerlingen voor dit bedrag van gratis basisschoolmateriaal te voorzien? Om het tekort te financieren, zullen scholen op andere belangrijke budgetposten moeten bezuinigen, tenzij ze andere kosten voor ouders verhogen."

Jaartotaal van 285 euro

Los van de subsidiediscussie brengt de enquête ook de volledige rekening in kaart. Naast klein schoolmateriaal betalen ouders in het 4e en 5e leerjaar ook voor boekentas, pennenzak, turnspullen, zwemkledij en schoolboeken. Alles samen komt een gemiddelde ouder in die leerjaren uit op 285 euro.

De enquête zegt ook dat slechts 10 procent van de ouders uit eigen beweging nieuw materiaal koopt. "We moeten af van het stereotype van de ouder die geld uitgeeft om de nieuwste trendy schoolspullen voor zijn of haar kind te kopen", aldus Madeleine Guyot. "In de overgrote meerderheid van de gevallen kopen ouders gewoon wat de school vraagt."

Extra kosten in secundair onderwijs

In het secundair onderwijs, dat sowieso geen subsidies voor gratis basisschoolmateriaal krijgt, lopen de kosten nog verder op. Ouders geven er volgens de enquête gemiddeld 578 euro per jaar uit in het algemeen secundair, en meer dan 900 euro in het technisch en beroepssecundair.

Een deel van die hogere kost geldt voor alle richtingen: in het secundair zijn de schoolboeken duurder en wordt vaak een laptop verwacht om huistaken te maken. In het technisch en beroepssecundair komt daar nog vakspecifiek materiaal bij, zoals keukengerei of veiligheidsschoenen: goed voor gemiddeld 260 tot 320 euro extra.

Daarom pleit de Ligue des familles al langer voor een uitbreiding van de gratis basisschoolbenodigdheden naar het secundair onderwijs, om al deze kosten een beetje te drukken.

De organisatie roept de regering ook op om de uitvoering van de verlaagde subsidies in het basisonderwijs nauwlettend te volgen, onder meer via een systematische inspectie van alle scholen, en de financiering per leerling aan te passen als die ontoereikend blijkt.