El Pacífico se sienta con los jóvenes a la mesa para hablar de finanzas y liderazgo

Yaira Martínez y José Daniel Iturri estudian en la universidad gracias a Pazcific Money, de Manos Visibles; sueñan con transformar sus territorios.

Yaira Saori Martínez tiene 17 años y viene de Quibdó. José Daniel Iturri tiene 18 y es de Buenaventura. Hasta hace poco más de un año, sus caminos no se habían cruzado. Hoy los dos cursan segundo semestre de Finanzas con énfasis en Mercados Globales en la Universidad Icesi, en Cali, y comparten algo más que las aulas: son becarios del Fondo Pazcific Money, una apuesta que busca que jóvenes negros, raizales, palenqueros e indígenas del Pacífico colombiano se formen en finanzas y, con ese conocimiento, regresen a transformar sus territorios.

El fondo, impulsado por la Corporación Manos Visibles junto a Icesi y BBVA, cubre el 100 por ciento de la matrícula, además de formación complementaria, refuerzo académico y un plan de liderazgo. Pueden postularse jóvenes entre 16 y 25 años que hayan presentado las pruebas Saber 11, no tengan título universitario previo y puedan radicarse en Cali durante la carrera. Más que una beca, dice la Corporación, es un movimiento que busca fortalecer el talento de una región con enorme potencial y poca representación en el mundo financiero del país.

Yaira lo resume con una frase: quiere convertirse en una líder financiera que aporte al desarrollo del Pacífico. Su historia con Pazcific Money empezó casi de casualidad, cuando a su familia le llegó la convocatoria a finales de 2025. Se inscribió, cumplió los requisitos –entre ellos un puntaje del Icfes superior a 300, que ella superó con 320– y, meses después, recibió la noticia de que era una de las diez seleccionadas. Por esos mismos días también fue aceptada en el programa Becas Talento de la Universidad Eafit, en Medellín, ciudad donde tiene más familia. Escogió Cali. “Me siento identificada con su fundación afro. Me siento más cerca de mis raíces, a lo que soy y represento. Sé que desde esta decisión puedo hacer más por mi comunidad y mi territorio”, cuenta.

Esa decisión implicó dejar atrás lo conocido. En Cali solo tiene un familiar. Su padre es profesor de biología, su madre de lenguaje, y un tío enseña matemáticas: una familia de maestros que, dice, vive con orgullo el hecho de que ella haya dado este paso. “A veces siento miedo, dudas de si tomé la decisión acertada, pero siempre acudo a ellos, son como mi centro”, relata. De la Corporación Manos Visibles destaca algo que no esperaba: el acompañamiento cercano, casi familiar, que incluyó una visita a su casa en Betulia, Antioquia, antes de que la beca fuera un hecho.

José Daniel llegó a Pazcific Money por un camino distinto. Se graduó del colegio Diocesano de Buenaventura en 2024 y pasó un año buscando opciones de educación superior sin encontrar la que encajara. Fue una profesora quien le avisó de la convocatoria. Al leerla, recordó a Paula Moreno, presidenta de Manos Visibles, a quien había conocido dos años antes en una firma de libros. “Me acordé mucho de que Manos Visibles lo que hace es conectar con los liderazgos de los territorios y dar acceso a mejores oportunidades. Sentí que iba con esa misión”, cuenta. 

El proceso de selección fue exigente: documentos, notas del Icfes, dos entrevistas, un periodo universitario de prueba y una tercera entrevista antes del resultado final. “Cuando me la gané, me sentí muy feliz. Para un niño que no pensaba que esto era su camino, porque era una universidad muy cara y muy buena, impactó a mi familia: la educación ahora es un elemento de la conciencia colectiva en mi casa”, relata.

Hoy sueña con trabajar en el sector público en Buenaventura. “La política es una herramienta para mejorar la vida de las personas. El Pacífico es un territorio que no ha aprovechado todo lo que tiene”, afirma, convencido de que la formación técnica que recibe en Icesi puede aportar a una gestión pública distinta en su ciudad.

Traer a estas personas a los espacios donde se deciden las inversiones enriquece las discusiones y abre oportunidades para los territorios y para el país

Diego RodríguezDirector del programa de Finanzas de la Universidad Icesi

Las dos historias son una muestra de algo más amplio. Diego Rodríguez, director del programa de Finanzas de la Universidad Icesi y fundador de Binafi Grupo, explica que Pazcific hace parte de una estrategia mayor, Finanzas Visibles, que articula tres frentes: colegios, universitarios y profesionales que ya gestionan recursos. En los colegios, más de 700 estudiantes de cinco municipios del Pacífico han pasado por bootcamps y ferias financieras; de allí salieron los diez jóvenes –entre ellos, Yaira y José Daniel– que hoy estudian en Icesi. En paralelo, una alianza con el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) acompaña a 33 liderazgos de Colombia, Brasil, Venezuela y Perú.

Rodríguez también se refiere al rezago del Pacífico: la pobreza multidimensional ronda el 17 por ciento, frente a un promedio nacional del 9 por ciento, y el acceso al sistema financiero –tener siquiera una cuenta de ahorros– es bajo. Insiste en que esa falta de estructura no es falta de talento: en los bootcamps encontró curiosidad y receptividad, y jóvenes que ya se movían, de manera intuitiva, en plataformas de compra y venta o de inversión.

Formar líderes en finanzas 

Sobre la escasa presencia de personas afrodescendientes en cargos de decisión financiera –apenas tres de cada 100 gerentes en Colombia, según cifras que cita– es enfático: “Te estás perdiendo más de 5 o 6 millones de personas y territorios con un potencial enorme de crecimiento. Traer a estas personas a los espacios donde se deciden las inversiones enriquece las discusiones y abre oportunidades para los territorios y para el país”. Rodríguez, oriundo de Guapi, Cauca, defiende que no es necesario quedarse en el Pacífico para aportarle: una diáspora formada, dice, también puede movilizar recursos e inversión.

A su vez, habla de cómo se mide el impacto de la estrategia, punto que Manos Visibles considera clave. En el grupo de profesionales que gestionan proyectos, la meta es que al menos cinco se conviertan en el corto plazo en empresas que generen empleo. Entre los universitarios, el indicador es que terminen conectados con el mercado laboral o gestionando fondos de inversión en el mediano plazo. Y entre los más jóvenes, el propósito es más de fondo: que el lenguaje financiero se incorpore a la vida cotidiana, que suba la tasa de ahorro en el Pacífico y que eso, con el tiempo, atraiga más empresas e inversión.

El directivo reconoce que la región enfrenta condiciones logísticas y de acceso –falta de agua potable, fallas eléctricas, vías precarias– que dificultan pensar en un desarrollo financiero sostenido, y que persisten prejuicios que buscan desmontar con cifras: que en el Pacífico no hay talento o que a sus jóvenes no les interesa estudiar. La beca Pazcific Money, dirigida a estudiantes de colegio, recibió más de 120 postulaciones para apenas diez cupos. “Eso habla de que sí hay ganas, de que la gente quiere formarse y aportar”, dice.

Si no fuera por esta oportunidad, yo no estaría aquí pensando en cómo mejorar las finanzas de mi ciudad y ver un desarrollo del Pacífico

José Daniel IturriBeneficiario de Pazcific Money

Ese horizonte, el de una región que aprende a mirar su propio futuro con herramientas financieras, es también la apuesta que resume Moreno, exministra de Cultura y presidenta de Manos Visibles. “Pacific Money nace de una convicción: el Pacífico no solo tiene riqueza cultural y ambiental, también tiene el talento y la visión para participar con voz propia en el mundo financiero. Si queremos liderazgos más efectivos y transformadores, necesitamos que las nuevas generaciones comprendan el dinero, la inversión y el capital como herramientas de autonomía, dignidad y bienestar colectivo”, sostiene.

Yaira y José Daniel están en el centro de esa apuesta. Ella sueña con volver a Quibdó y aportar a que la Universidad Tecnológica del Chocó supere sus crisis administrativas; él quiere ocupar un cargo público en Buenaventura y llevar allí una gestión más técnica. “Mi invitación a los jóvenes es que conozcan su realidad para que se motiven, para que no dejen de soñar”, dice Yaira. José Daniel tiene la misma convicción: “Si no fuera por esta oportunidad, yo no estaría aquí pensando en cómo mejorar las finanzas de mi ciudad y ver un desarrollo del Pacífico”.

Redacción Impreso

@angelasindiltes

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