El campeón City pasa por penaltis sin Haaland

El Manchester City, defensor del título, accedió a cuartos de final de la Copa de la Liga inglesa tras eliminar por penaltis al Brighton (2-2 y 4-3) en una eliminatoria a partido único disputada en el Etihad Stadium. Ambos equipos volverán a enfrentarse el sábado en el mismo escenario en la Premier League.

Como era previsible el partido entre el líder y el tercer clasificado del campeonato liguero fue emocionante, con alternativas en el marcador. Aunque el Brighton, mejor en buena parte del partido,  se avanzó dos veces en el marcador, el City forzó los penaltis en ausencia de Erling Haaland, a quien Enzo Maresca no convocó para darle descanso. El técnico italiano tiró de rotaciones y alineó de titulares a los jóvenes Allan Elias y Floyd Samba.

El Brighton da dos veces

El Brighton tomó ventaja a la media hora de juego por medio de Malick Yalcouyé, quien desvió a boca de gol un disparo cruzado de Georginio Rutter. El balón rebotó en la cara de Gerónimo Rulli y acabó entrando.

Antes del descanso Mateo Kovacic empató al recibir un pase de Phil Foden en el balcón del área y soltar de primeras un disparo que llegó a la red tras dar en el poste (40').

Vitor Reis fuerza la tanda

Maresca retiró a Samba y Boauddi en el descanso, pero el Brighton volvió a golpear nada más iniciarse la segunda parte por medio de Rutter, quien cruzó a la red tras asistencia de Jaouen Hadjam (47').

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Manchester City: Rulli; Rico Lewis (Khusanov, 76’), Vitor Reis, Guéhi, O’Reilly (Enzo Fernández, 87’); Bouaddi (Aït-Nouri, 46’), Kovacic; Foden, Cherki, Allan (Doku, 61’); Samba (McAidoo, 46’)
​Brighton: Steele; Costinha, Svoboda (Dunk, 85’), Boscagli, Hadjam; Gross, Ayari; Diego Gómez (Minteh, 76’), Hinshelwood (De Cuyper, 76’), Yalcouyé (Wieffer, 81’); Rutter (O’Riley, 81’)
Goles: 0-1, Yalcouyé (30’); 1-1, Kovacic (40’); 1-2, Rutter (47’); 2-2, Vitor Reis (72’)
Árbitro: Andy Madley. Amarillas a Svoboda (11’), Bouaddi (32’)​

Penaltis: Foden, 1-0; Gross, 1-1; Enzo, 2-1; O’Riley,m 2-2; Doku, 3-2; De Cuyper, 3-3; Kovacic, para Steele; Ayari, para Rulli; Cherki, 4-3; Dunk, para Rulli
​Estadio: Etihad

El 1-2 se mantuvo hasta poco antes del cuarto de hora final, cuando Vitor Reis estableció el 2-2 en una acción afortunada ya que desvió en la barrera un lanzamiento de falta de Rayan Cheki (72'). Es el primer gol con el City del ex defensa del Girona.

Aunque hubo ocasiones para desequilibrar la balanza, como un disparo al poste de Mats Wieffer, la eliminatoria se decidió por penaltis. Foden, Enzo Fernández y Doku, por parte del City, y Gross, O'Riley y De Cuyper, por el Brighton, transformaron los seis primeros lanzamientos. Steele paró el séptimo a Kovacic y Rulli el octavo a Ayari. El noveno, Cherki puso el 4-3 y Rulli se convirtió en el héroe de la noche al detener también el definitivo a Dunk.