“전자담배는 괜찮다는 소리 그만 좀”…국내 모든 담배에 ‘인체 발암물질’

국내에서 판매되는 담배 465개 제품에서 모두 인체 발암물질이 확인됐다. 일반 담배보다 덜 해롭다고 알려진 전자담배도 예외는 없었다. 정부는 앞으로 담배 유해성분 검사를 확대하고, 문제 성분은 사용 금지까지 검토하기로 했다.

정부는 29일 ‘제1차 담배 유해성 관리 기본계획’과 함께 국내 제조·수입 담배 제품 465개의 품목별 유해성분 검사 결과를 발표했다. 국내 담배제품의 검사 결과가 공개된 건 처음이다. 검사 대상은 일반 궐련 256개, 궐련형 전자담배 104개, 액상형 전자담배 105개였다.

이에 따르면 궐련과 궐련형 전자담배의 모든 제품에서 니코틴과 타르가 검출됐다. 이외에도 모든 궐련에서 국제암연구소가 인체 발암물질로 분류한 포름알데히드, 1,3-부타디엔, 벤젠, 카드뮴이 검출됐다. 대부분은 아크릴로니트릴, 벤조피렌 등의 발암물질도 포함하고 있었다.

궐련형 전자담배는 궐련보다는 검출량이 적었지만, 여전히 발암물질을 포함하고 있었다. 궐련의 개비당 검출량은 니코틴 0.8∼2.6㎎, 타르 11.7∼40.4㎎이었는데, 궐련형 전자담배는 개비당 니코틴 0.1∼1.2㎎, 타르 10.3∼32.0㎎을 포함했다. 또한 모든 궐련형 전자담배에서 포름알데히드가 검출됐다.

액상형 전자담배는 모든 제품에서 니코틴, 프로필렌글리콜, 글리세린이 확인됐다. 제품 105개 중 99개에서 포름알데히드도 나왔다. 보건복지부 관계자는 “담배 종류와 상관 없이 모든 담배가 해롭다는 사실이 이번에 분명히 드러난 것”이라고 설명했다.

담배유해성관리정책위원회는 “일부 성분이 적게 검출됐다는 사실만으로 건강에 덜 해로운 담배라고 판단해서는 안 된다”며 “이번 검사는 담배제품에 존재하는 유해성분을 확인한 것으로, ‘덜 유해한 담배를 고르는 기준’으로 오해해선 안 된다”고 했다.

인체 발암물질은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소가 사람에게 암을 일으킨다는 과학적 근거가 충분하다고 판단한 물질이다. 보건복지부에 따르면 2023년 기준 직접 흡연으로 인한 국내 사망자 수는 약 7만 명, 사회경제적 손실은 약 15조 원 수준이다.

그럼에도 담배업계는 전자담배, 가향담배 등 신규 제품 개발을 확대하고, 이들이 기존 궐련보다 덜 유해하다는 주장을 펼치고 있다. 궐련 판매량이 2017년 34.4억 갑에서 2024년 28.7억 갑으로 줄어드는 동안, 전자담배 판매량은 8000만 갑에서 6.6억 갑으로 늘었다. 궐련과 전자담배 등을 모두 더한 담배제품 사용률은 수년째 줄어들지 않고 있다.

이에 정부는 처음으로 5개년 계획인 담배 유해성 관리 기본계획을 발표하고, 앞으로 담배 유해물질 관리 체계를 고도화하기로 했다. 그간 관리 사각지대에 놓여있던 전자담배 관리가 강화된다. 검사 대상 유해성분을 궐련형 전자담배는 올해 44종에서 2030년 50여 종으로, 액상형은 20종에서 30여 종으로 확대한다.

현재 검사 대상이 아닌 무연담배, 엽궐련, 물담배 등 제품도 검사대상에 포함될 예정이다. 담배 제조업자와 수입 판매업자가 제출해야 하는 자료의 범위는 확대하고, 제출 자료에 대해 무작위 불시 현장 점검을 해서 관리·검증을 강화한다. 신제품은 판매 개시 후 한 달 안에 검사를 의뢰해야 한다.

소비자를 유인하기 위해 담배에 맛과 향을 첨가하는 멘톨, 과일향 등 첨가물도 관리 대상에 놓인다. 유해성 검사를 하고 문제가 발견될 경우 성분 사용 금지나 판매 제한까지 검토한다는 계획이다. 복지부 관계자는 “아직 특정 성분을 염두에 두고 있지는 않다”면서도 “어떤 영향을 끼치는지 조사해 필요한 조치를 취할 것”이라고 했다.

다만 정부는 담배값 인상은 검토하지 않고 있다. 복지부 관계자는 “담배값 인상이 국민 경제에 미치는 파급효과가 크기 때문에 신중한 접근이 필요하다”며 “현재는 검토하고 있지 않다”고 밝혔다.

KT&G

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국내 판매 담배 전 제품에서 인체발암물질이 검출되면서 KT&G의 제품 관리 강화 압박이 커졌습니다.
정부는 담배 유해성분 검사를 대폭 확대하고 문제 성분에 대한 판매 제한 조치 검토에 나섰습니다.
업계에서는 규제 범위 확대로 인해 향후 성분 관리 역량이 기업별 대응을 가르는 요인이 될 것으로 보고 있습니다.

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