‘침묵으로 버티는 용’ 속 끓는 여당…청 “인사청문회 지켜봐야” 원칙론

정치권에서 용혜인 성평등가족부 장관 후보자(사진)의 거취 결단을 요구하는 목소리가 높지만 용 후보자의 침묵이 계속됐다. 청와대는 용 후보자 인사청문회는 개최돼야 한다는 입장이다. 여당에선 부적격 의견을 내는 것을 자제하는 상황에서 악화하는 여론에 고심이 깊어지고 있다.

이재명 대통령의 프랑스 방문을 수행 중인 청와대 관계자는 7일(현지시간) 기자들과 만나 ‘용혜인 후보자 등의 인사청문회를 거칠 것이냐’는 질문에 “인사청문제도 자체가 후보자에 대한 국민적 검증 과정”이라며 “인사위원장의 책임하에 인사시스템을 거쳐 지명된 후보이므로 청문회를 거쳐야 한다”고 답했다. 여당 일각에서 나오는 용 후보자 자진 사퇴론이나 청와대의 지명 철회 요구에 선을 그은 것으로 풀이된다.

용 후보자는 8일 인사청문준비단 사무실에 출근하며 ‘겸직 입장에 변화가 없느냐’는 질문에 답하지 않았다.

오준호 기본소득당 대표는 전날 “이재명 정부가 성과를 내도록 용혜인 장관과 기본소득당이 함께 뛰겠다”고 밝히며 용 후보자 사퇴 압박을 정면 돌파하겠다는 의지를 보였다. 신지혜 기본소득당 최고위원도 전날 겸직 논란에 대해 “언제든 새로운 길은 도전이 되어야 한다”며 “연합정치 실현 과정에서 보여드리는 새로운 시도”라고 말했다.

당초 용 후보자에게 장관직과 비례대표 의원직 중 하나를 택하도록 우회 압박했던 여당은 곤혹스러워하고 있다. 인사청문회를 개최하더라도 부정적 여론이 크게 바뀌지 않을 것이란 우려도 나온다. 시간이 지나며 의원직이 아닌 장관직 사퇴를 해야 한다는 무게가 실리는 분위기도 감지된다.

민주당 한 중진 의원은 “용 후보자는 난공불락”이라며 “본인이 겸직에 관한 결정을 해줘야 하는데 딱 저렇게 해버리니 방법이 없다”고 말했다. 김남국 의원은 KBS 라디오 <전격시사> 인터뷰에서 “후보자가 국회의원직과 장관직을 모두 지고 가겠다는 모습 자체가 국민 정서에 맞지 않기 때문에 청문회까지 기다리지 말고 그 전에 결단해야 한다”고 말했다.

다만 민주당은 용 후보자에 대한 부적격 의견을 청와대에 전달했다는 보도에는 “오보”라고 했다. 청와대도 “당 지도부로부터 지명 철회나 사퇴 요청을 받은 바 없다”고 했다. 김민석 민주당 대표는 민주당 유튜브 방송 <민주당TV>에서 “공항에서 (이재명 대통령에게) 그렇게 말을 전했다는 건 사실과 다르다”고 밝혔다.

용 후보자 청문회 일정은 아직 확정되지 않았다. 민주당은 오는 18일까지, 국민의힘은 추석 이후 청문회를 열자는 입장인 것으로 전해졌다.