Cinemania de «niché» à «incontournable»

Depuis que Guilhem Caillard a pris les commandes de Cinemania en 2014, l’événement est passé de « niché » à « incontournable ». Grande célébration du cinéma issu de toute la francophonie, le festival fait désormais courir les foules, à raison. Il y a évidemment la programmation, toujours riche et intéressante, mais il y a également les cinéastes, actrices et acteurs invités, dont le nombre a explosé ces dernières années. À cela s’ajoutent des activités éclairantes, telles leçons de cinéma, projections commentées et autres tables rondes thématiques. En compagnie de Guilhem Caillard, on a fait le point.

Lorsqu’on lui demande si, depuis la douzaine d’années qu’il est arrivé en fonction, des transformations sont survenues dans les festivals de cinéma comme Cinemania, le directeur général et artistique prend le temps de la réflexion avant de répondre.

« Aujourd’hui plus qu’hier à Cinemania, c’est devenu une question encore plus essentielle de survie pour l’espace francophone, en tout cas celui qu’on défend ; pour la diversité des œuvres en langue française, pour leur protection et leur promotion. »

Plus généralement, poursuit Guilhem Caillard, les festivals sont devenus des points de repère qu’il faut chérir.

« Parce qu’à présent pour faire un film, l’économie est plus complexe qu’avant : l’argent est plus difficile à trouver. Donc un festival est aussi là pour créer la rencontre, pour favoriser la rencontre. À Cinemania, c’est vraiment la raison pour laquelle on a beaucoup plus d’invités que ce qu’on avait avant. On essaie de faire en sorte de mettre les gens en présence, de s’assurer que tout le monde soit heureux et puisse donner naissance à des projets. Aujourd’hui, si on veut faire des films francophones qui vont circuler correctement, il faut passer par la coproduction. Et qui dit coproduction, dit bipartite, tripartite et donc rencontre. Et en matière de cinéma francophone, le Québec est un acteur majeur. C’est pour ça qu’on insiste énormément sur les rencontres. »

Entretenir la flamme

Lesdites rencontres peuvent par ailleurs se produire entre un film orphelin et un distributeur en vue d’une future sortie en salle.

« Il y a quelques jours, on a présenté un film que j’aime énormément, qui est un film algérien qui s’appelle L’Arabe. Le film n’avait pas de distributeur quand il a été sélectionné par Cinemania, et K-Films Amérique l’a acheté. Et je sais qu’on a fait partie de la solution. Quand on arrive à faire ça, on est heureux. Mais même pour tous ces films qui ne trouveront pas preneur, Cinemania s’occupe bien d’eux, devenant un refuge, un écran temporaire. »

Bien entendu, les rencontres ont aussi lieu avec le public, lors notamment de séances de questions-réponses avec les artisans d’un film à l’issue de la projection. Ou encore, comme lors de la récente présentation de films des frères Lumière commentée en direct par Thierry Frémont, délégué général du festival de Cannes et directeur de l’Institut Lumière : un coup de maître de Cinemania.

« Ça, c’est exceptionnel, opine Guilhem Caillard. Il y a l’écran, il y a le public, et au milieu, Thierry qui passe le relais… On aime que les personnes dont le métier est d’être ces passeurs, ces passionnés de cinéma, viennent véhiculer les images, véhiculer une certaine idée du cinéma. C’est passionnant. »

Ce type d’activités complémentaires est en l’occurrence quelque chose que l’on retrouve de plus en plus dans les festivals.

« Il y a tout un développement, disons, différent de la cinéphilie, autre que d’uniquement voir des films. Et Cinemania est très fort là-dessus. On a fortement renforcé les activités connexes. L’objectif, c’est vraiment de faire bouillonner cet univers cinématographique, de faire bouillonner cette réflexion et cette passion, d’entretenir cette flamme… »

Prendre sa place

Toujours en ce qui a trait au public, Guilhem Caillard dit croire que celui-ci, en cette ère multiplateforme, est de plus en plus fatigué par une offre où quantité n’est pas forcément gage de qualité.

« Sans cracher sur cette offre, nous, on est là pour donner des pistes de lecture, pour dire : « Vous devriez aller voir ce film, vous devriez vous intéresser à celui-là ». Faire comme une espèce de chemin de cinéphilie ; proposer plusieurs chemins de cinéphilie et accompagner le public. Ça passe par les conférences, par les débats, par essayer d’aller creuser dans le cinéma ; de montrer que le cinéma c’est une terre de réflexion et pas juste s’asseoir dans une salle et voir un film. On peut aller chercher, on peut aller gratter. Il y a plein de trucs fascinants qui vont avoir lieu jusqu’à dimanche. »

Au sujet de la présence toujours importante des œuvres québécoises, comme Villeneuve. L’ascension d’une légende, qui a eu les honneurs de l’ouverture, cela fait partie de l’ADN de Cinemania. Et c’est sans compter toutes les coproductions, justement, ou encore les films français mettant en vedette des interprètes d’ici, comme Théodore Pellerin (7 h 40 ce jour-là) ou Monia Chokri (Si tu penses bien).

« On parle tout le temps de la découvrabilité du cinéma francophone, de la découvrabilité du cinéma québécois… Eh bien il faut le dire : le Québec est un leader dans la francophonie internationale, et il a par conséquent une place à occuper au niveau du cinéma. Il ne faut pas avoir peur de crier haut et fort qu’il y a, au Québec, le plus important festival de cinéma francophone en Amérique, et que c’est Cinemania. Et qu’à un moment où, chez nos voisins du Sud, on n’arrête pas de nous attaquer sur notre souveraineté culturelle, identitaire, artistique, linguistique, il y a ici un lieu qui est un château fort et qui affirme sa fierté et surtout son leadership. »

Une histoire collective

Bref, Guilhem Caillard continue de voir grand pour Cinemania, ainsi que pour les cinéphiles québécois.

« Je vois les choses se transformer et je suis très confiant pour l’avenir des festivals de cinéma et pour l’avenir de la distribution en salles. Ce qui ne nous empêche pas, depuis des années, de nous rapprocher de plateformes. On est très copains avec Crave, devenu notre partenaire principal. On est très proches de TV5. Là, on a une équipe de tournage de TV5 Monde venue de Paris pour documenter le dynamisme de notre industrie, ici. »

Face à l’évolution rapide de Cinemania, Guilhem Caillard se dit à la fois enthousiaste et reconnaissant.

« Cinemania a pris énormément d’ampleur, mais ce n’est pas seulement parce que j’ai voulu développer le festival avec le conseil d’administration : c’est aussi parce que le public et l’industrie l’ont voulu. Un festival, c’est une histoire collective. »