Remontada titánica a 243 km/h. de Jódar en Shanghai

Rafael Jódar padre se levantó y aplaudió intensamente mientras. Parco en gestos, no regateó una lucida sonrisa de oreja a oreja. El reflejo de la importancia de lo que acababa de suceder en el debut de su hijo en Masters 1000 ATP de Shanghai. Fueron dos horas sufridas. Valió la pena porque la familia Jódar se llevó el bote.

Una alegría, también cierto alivio porque la sensación de la temporada había perdido tres de sus cinco partidos anteriores. Brillante en la Copa Davis y en la Laver Cup, más apagado a nivel individual en el ATP Tour, donde de repente ha emergido una presión suplementaria con la que no podía ni imaginar al inicio del curso.

Por méritos propios, Rafa Jódar se ha metido entre los aspirantes a una de las ocho plazas en las ATP Finals de Turín, previas a la Final a 8 de la Copa Davis, otro destino al que aspira el madrileño una vez se estrenó en la selección española con sobresaliente.

El leganense es undécimo en la lista por estar en Turín. Había pinchado en este propósito extra, la baja de Jannik Sinner deja vacante un puesto, y lo puede pelear Rafa Jódar. Para ello precisaba puntuar con urgencia, y lo hizo con una titánica remontada. Sin brillantez, aunque muy aplicado y sabiendo pasarlo mal cuando tocaba.

Rafa Jódar, 20 años y nº 13, remontó al argentino Thiago Agustín Tirnate, 25 años y nº 54, asimismo novavo en el evento de Shanghai de superficie más rápida que los torneos previos de Pekín y Tokio, donde el español pagó la resaca de la Laver, siendo arrasado por el paraguayo Dani Vallejo.

Se sobrepuso en su traslado a China, donde empezó ganando por 4-6, 6-2 y 6-3. Dio la vuelta a un encuentro que pintaba mal en su inicio, con Tirante haciendo saques a 243 y 241 km/h. Riéndose el suramericano de su propio potencial. Ridículo de tan potente. Aunque con el radar de pista nunca se sabe hasta que luego se comprueba más específicamente. Un factor que también conocen los deportistas. 

También el saque acabó siendo el peor enemigo de Tirante, que con una doble falta entregó el segundo set y con otra sufrió el 'break' definitivo, para 5-3 en el tercero.

Ya sentía la presión de un Jódar más reconocible. Sin mucho servicio, pero titánico ante la adversidad. Prueba de ello fueron las 9 bolas de rotura que salvó, de 10. Se agarró a la pista. Necesitaba mucho el triunfo, lo masticó hasta que lo cerró.

Tendrá un test aún más exigente en la tercera eliminatoria. Delante, la reciente víctima de Carlos Alcaraz en la final de Tokio, el checo Jiri Lehecka, que batió al portugués Nuno Borges por 6-3, 3-6 y 6-3.

Hay un antecedente reciente, cuando Jódar superó a Lehecka en los octavos del Masters 1000 ATP de Canadá, en Montreal, por 6-3 y 6-3. Eran otros tiempos, los que persigue rememorar el español, que entonces estaba abonado al éxito. 

En ello está, con mucho por competir en la parte final de una campaña en la que ya tiene los deberes hechos. Aunque no renuncia a ningún bonus extra, por su condición de competidor nato y porque hay sendos viajes a Turín y Bolonia que le encantaría a hacer. Sigue habiendo plazas abiertas. Para las ATP Finals es una cuestión de puntos, respecto a la Copa Davis mantener un tono que permita al capitán David Ferrer refrendar su confianza en Jódar, con quien cuenta.