Denisova chassait les grands mammifères de la steppe
La grotte de Bianfu, un nouveau foyer denisovien dans le sud de la Chine
Par Sara de Lacerda le Abonnés
Découverte dans une ancienne carrière, la grotte de Bianfu apporte une mine d’informations sur l’espèce Denisova, dont on connaît encore mal l’apparence et le comportement. On sait à présent qu’elle était capable de fabriquer des outils rudimentaires, juste nécessaires pour parer au plus important : manger.
Artefacts lithiques et outils en os provenant de la grotte de Bianfu, dans le Yunnan (Chine). Ils ont été réalisés et utilisés par des Denisoviens il y a 167.000 à 134.000 ans.
Ruan et al., 2026, Nature
Découverte en 2010 à peine, l’espèce Denisova reste largement mystérieuse. On sait qu’elle a évolué en Eurasie au Pléistocène, mais trop peu d’éléments squelettiques et d’artefacts liés à son activité ont été jusqu’à présent mis au jour pour bien la cerner. Quelle était son apparence, son aire de répartition, quels étaient ses outils et ses techniques ? Toutes ces questions étaient encore lacunaires jusqu’à la découverte de la grotte de Bianfu en 2019.
Cette grotte du sud-ouest de la Chine apporte en effet de précieuses informations sur les Denisoviens, qui y ont séjourné plusieurs fois il y a 167.000 à 134.000 ans. Deux études publiées dans la revue Nature examinent les éléments décisifs récoltés sur le site : plusieurs os fossiles, identifiés grâce à une nouvelle méthodologie, et surtout, des outils osseux et lithiques qui démontrent que Denisova chassait sans doute comme Neandertal.
La grotte de Bianfu, un nouveau foyer denisovien dans le sud de la Chine
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