NU+ | Terugkeer Harry en Meghan naar VK roept vragen op: dit ging eraan vooraf

Prins Harry en Meghan Markle keren ruim zes jaar nadat ze hun koninklijke taken neerlegden terug naar het Verenigd Koninkrijk. Waarom besloten ze destijds hun leven als werkende royals achter zich te laten en naar het buitenland te vertrekken?

De hertog en hertogin van Sussex maken in januari 2020 bekend dat ze een stap terug doen als seniorleden van de koninklijke familie. In een verklaring zeggen ze dat ze financieel onafhankelijk willen worden en tegelijkertijd koningin Elizabeth volledig willen blijven steunen.

De beslissing volgt op een periode van oplopende spanningen met de Britse media. Harry en Meghan beschuldigen de pers ervan hun gezin lastig te vallen. Harry vergelijkt de agressieve benadering met de manier waarop zijn moeder, prinses Diana, werd achtervolgd. Diana overleed in 1997 bij een auto-ongeluk, toen de chauffeur probeerde te vluchten voor de pers. Ook gaan er geruchten dat de relatie van Harry en Meghan met de rest van de koninklijke familie onder druk staat.

Na hun vertrek uit het Verenigd Koninkrijk verblijven ze enige tijd in Canada. In juni 2020 verhuizen ze naar Californië, de Amerikaanse geboortestaat van Meghan. Ze vestigen zich met hun zoon Archie in Montecito, bij Santa Barbara. In 2021 wordt daar hun dochter Lilibet geboren.

De relatie met de koninklijke familie verslechtert in de jaren daarna. Meghan beschuldigt het Britse koningshuis van racisme in een veelbesproken interview met Oprah Winfrey in 2021. Zo zouden binnen de familie zorgen zijn uitgesproken over "hoe donker" de huidskleur van Archie zou worden.

Koningin Elizabeth reageert vervolgens op de uitspraken van de hertogin. "De kwesties die aan de orde zijn gesteld, met name die over ras, zijn zorgwekkend. Hoewel sommige herinneringen kunnen verschillen, worden ze zeer serieus genomen en zal de familie ze privé bespreken", laat ze weten.

Oeps, dit kunnen we niet laten zien

Om deze inhoud te tonen, hebben we je toestemming nodig voor 'externe media' cookies. Geef toestemming om deze inhoud te bekijken.

Meghan is 'moeilijk', 'onbeleefd' en 'bot'

De spanningen komen opnieuw uitgebreid aan bod in Harry's biografie Spare, die in 2023 verschijnt. Daarin beschrijft hij onder meer een fysieke confrontatie met zijn broer, prins William. Volgens Harry vindt de ruzie plaats in 2019. William, die eerder een hechte band had met zijn jongere broer, zou Meghan daarbij "moeilijk", "onbeleefd" en "bot" hebben genoemd.

Harry en Meghan richten zich ondertussen in de Verenigde Staten op hun eigen projecten. Zo sluiten ze een miljoenencontract met Netflix en richten ze de Archewell Foundation op.

Lang lijkt het erop dat Harry en Meghan niet van plan zijn op korte termijn terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Harry raakt verwikkeld in een juridische strijd over zijn beveiliging met het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij en zijn gezin hebben geen recht meer op automatisch door de staat betaalde politiebeveiliging, omdat Harry geen officiële taken meer uitvoert voor het koningshuis.

Volgens Harry is het daardoor te gevaarlijk om met zijn gezin naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. "Ik kan me op dit moment geen wereld voorstellen waarin ik mijn vrouw en kinderen meeneem naar het Verenigd Koninkrijk. Ik mis het Verenigd Koninkrijk. En het is heel verdrietig dat ik mijn kinderen mijn vaderland niet kan laten zien", zegt hij tijdens de rechtszaak. In 2025 verliest Harry ook het hoger beroep over zijn beveiliging.

Harry en Meghan krijgen koninklijke titels niet terug

Die situatie lijkt inmiddels veranderd. Harry en Meghan verhuizen later deze maand met Archie en Lilibet naar het Verenigd Koninkrijk. De kinderen gaan er vanaf september naar school.

Het gezin gaat volgens berichten buiten Londen wonen in een privéwoning die geen eigendom is van de koninklijke familie. Hun woning in Californië houden ze aan. Ook hebben ze een huis in Portugal.

Harry en Meghan keren niet terug als werkende leden van het koningshuis. Ook krijgen ze hun koninklijke titels niet terug.

Toch lijkt de relatie met de koninklijke familie voorzichtig te verbeteren. Harry heeft zijn vader, koning Charles, in juli in besloten kring ontmoet. Het zou de eerste keer in vier jaar zijn geweest dat de koning zijn kleinkinderen Archie en Lilibet heeft gezien. Over de band met William is niks bekend.

De reden voor de terugkeer blijft voorlopig onduidelijk. Ook de Britse BBC heeft geen duidelijk antwoord. "Waarom? Dat is de grote vraag", schrijft de nieuwssite donderdag.