LeBron James: hambre intacta a los 41 años

LeBron James lleva más de dos décadas batiendo récords que parecían imposibles. Llegó a la NBA con 18 años convertido en el jugador llamado a cambiar la historia y, desde entonces, ha cumplido con creces las expectativas. Cuatro anillos, cuatro MVP y una longevidad extraordinaria han marcado una carrera que podría poner punto y final en Philadelphia, donde ha decidido afrontar un último gran reto antes de cerrar una trayectoria absolutamente histórica.

Recordando sus primeros pasos, el 29 de octubre de 2003, LeBron James hacía su debut oficial con los Cleveland Cavaliers, la franquicia que había seleccionado al estadounidense con el número uno del draft. Eligió el dorsal 23, el mismo que había llevado Michael Jordan, y desde sus primeros años comenzó a dejar claro que estaba destinado a marcar una época. 

Tras ser nombrado Rookie del Año, en la temporada 2005-06 fue incluido por primera vez en el Mejor Quinteto de la NBA y, un año después, llevó a los Cavaliers hasta las Finales de la NBA. En 2009 llegó su primer MVP de la temporada, convirtiéndose en el jugador más joven hasta entonces en recibir el galardón. Al año siguiente volvió a conquistarlo después de promediar 29,7 puntos, 7,3 rebotes y 8,6 asistencias.

El 9 de julio de 2010, a las 03:58 horas de la madrugada en España, en un programa especial de televisión de más de una hora, LeBron James anunció que abandonaba los Cleveland Cavaliers, el equipo de su Ohio natal, para unirse a los Miami Heat junto a Dwyane Wade y Chris Bosh. La decisión provocó una enorme reacción en Cleveland y marcó el inicio de una nueva etapa en su carrera.

En Miami, LeBron alcanzó cuatro Finales de la NBA consecutivas y conquistó dos anillos, en 2012 y 2013. También consiguió otros dos premios MVP de las Finales y se consolidó definitivamente como uno de los grandes dominadores de su generación. Sin embargo, su historia con Cleveland todavía no había terminado.

De vuelta a Cleveland: un regreso histórico y emocional

En 2014, LeBron anunció su regreso a los Cavaliers con una promesa clara: devolver el título a una franquicia que nunca había sido campeona. Dos años después cumplió su objetivo. En las Finales de 2016, Cleveland remontó un 3-1 ante los Golden State Warriors y conquistó el primer anillo de su historia, con LeBron como MVP de la serie. Aquel campeonato tuvo además un significado especial para el jugador, que consiguió cerrar definitivamente una de las heridas que había dejado su salida en 2010.

“Gracias Northeast Ohio por unas increíbles cuatro temporadas", declaró LeBron James. Tras cuatro temporadas más en Cleveland, LeBron decidió afrontar un nuevo desafío y puso rumbo a Los Ángeles Lakers. Su etapa en California se prolongó durante ocho temporadas, en las que volvió a alcanzar la gloria con el anillo conquistado en 2020, aunque también atravesó algunos de los años más complicados de su carrera.

Ahora, después de ocho temporadas vistiendo de púrpura y oro, "El Rey" ha decidido cambiar nuevamente de escenario. LeBron se ha unido a los Philadelphia 76ers para afrontar un último gran desafío junto a estrellas como Joel Embiid y Jaylen Brown. A sus 41 años, James encara el que podría ser el último capítulo de una carrera que, independientemente de cómo termine, ya ocupa un lugar reservado entre las más grandes de todos los tiempos.