Call of Duty-maker onder vuur in Zuid-Korea door gebruik beelden Seoul-ramp

In Zuid-Korea is met afschuw gereageerd op een fragment in het schietspel Call of Duty: Modern Warfare 4. Daarin zijn beelden te zien die afkomstig lijken te zijn van het dodelijke halloweendrama in Seoul in 2022, vandaag vier jaar geleden. Nabestaanden van de ramp willen dat de beelden worden verwijderd.

In de korte filmpjes(opent in nieuw venster) zijn beelden te zien van iemand die wordt gereanimeerd. Ook worden rijen lichamen die op de weg liggen getoond, en een slachtoffer dat op een brancard wordt afgevoerd. De beelden, die enkele seconden duren, zijn gebruikt voor de openingsscène van de nieuwste uitgave van het populaire schietspel.

Bij de ramp in Seoul werden feestgangers verdrukt en vertrapt in de smalle straten in de uitgaanswijk Itaewon. Het publiek raakte in de extreme drukte volledig in de knel. 158 mensen om. Later werden nog twee dodelijke slachtoffers aan het totaal toegevoegd omdat hun dood volgens de autoriteiten direct in verband werd gebracht met de ramp.

Beelden van de drukte:

In de aanloop naar Halloween was al duidelijk dat het dat jaar druk zou worden. Feestvierders keken er na twee pandemiejaren naar uit om zonder coronarestricties naar Itaewon te gaan, waar Halloween ieder jaar groots wordt gevierd. In de loop van de avond sloeg de sfeer om en raakten mensen in de knel, met alle gevolgen van dien.

"We zijn geschokt dat de chaotische en wanhopige scènes, waarin talloze burgers reanimatie toepasten om elkaar te redden en slachtoffers op de koude straat lagen, precies zo zijn gebruikt om een scène in een game te creëren", aldus de nabestaanden en verschillende burgergroepen in een gezamenlijke verklaring, waarin ze eisen dat de beelden worden verwijderd.

De nabestaanden zeggen dat mensen die aan de reddingsactie hadden deelgenomen of de ramp hadden gezien nog steeds met trauma's kampen.

Beelden vergeleken

Activision Blizzard, de uitgever van de game, heeft aan Koreaans persbureau Yonhap niet ontkend dat echte nieuwsbeelden zijn gebruikt. Het bedrijf zegt dat "een deel van het daadwerkelijke nieuwsbeeldmateriaal dat in de openingsscène van de game is opgenomen, is gebruikt om het fictieve verhaal in het spel over te brengen".

"Het was absoluut niet onze bedoeling om tragische gebeurtenissen, waaronder de tragedie in Itaewon, te benoemen of te bagatelliseren", aldus het bedrijf.

Gamers in Zuid-Korea herkenden de gebruikte clips na de release van de game. Koreaanse omroepen hebben ze vergeleken met beelden(opent in nieuw venster) die op de avond van de massale verdrukking zijn gemaakt. Vooral de reanimatiepoging bij iemand die op de grond ligt, wordt herkend als nieuwsbeeld van de tragedie.

Noord-Koreaanse invasie

In Modern Warfare 4 volg je een Zuid-Koreaanse marinier die in Koreaanse straten vecht tegen een Noord-Koreaanse invasie. Voor de release werd het spel al een politiek gespreksonderwerp in Zuid-Korea. Conservatieve politici drongen er bij president Lee op aan het spel te spelen(opent in nieuw venster) om de dreiging die volgens hen uitgaat van Pyongyang beter te begrijpen.

De Zuid-Koreaanse president streeft een meer verzoenende houding ten opzichte van Noord-Korea na. Het verminderen van de spanningen met Noord-Korea was een verkiezingsbelofte van Lee.