日本、若手が存在感 決勝は再び中国と―アジア大会・バレーボール女子

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　自国開催の大声援を背に、バレー女子の日本がストレート勝ちで決勝に進んだ。鴫原のサーブで最後の得点が入ると、コートに笑顔の輪ができた。

　力のあるアタッカーがそろう韓国に苦しめられながらも、競り合いの中で和田、山田が要所で決めて２セットを連取。第３セットは佐藤の強打などで序盤に連続得点を挙げ、リードを奪って押し切った。

　大黒柱の石川が不在の大会で、存在感を示しているのは２０歳の秋本。本職ではないミドルブロッカーのポジションを任され、中央での攻撃に加えてブロックでも貢献。「ちょくちょくミスは出てしまったが、良いところもあった。自分は身長が一番高いので、ブロックでもメリットを生かしていきたい」。初舞台ながら力強いプレーでチームを勢いづけた。

　五輪切符を逃した８月のアジア選手権から再出発し、若い力の新しい可能性も見せている日本。４８年ぶりの金メダルを目指し、最後の一戦は前回大会の決勝で完敗した中国に挑む。