El primer Súper de Ponzio como DT: su histórica rivalidad con Boca como símbolo del River de Gallardo

Leonardo Ponzio ocupa el cargo de entrenador -interino- de River por todo lo que logró en el club en su etapa de futbolista, pero también por haber sido el símbolo y capitán del equipo de Marcelo Gallardo que cambió la historia de los superclásicos en el club de Núñez. En la semifinal de la Copa Sudamericana 2014, en la noche del gas pimienta en la Bombonera en la Copa Libertadores 2015, en la Supercopa Argentina 2018 y en la final de Madrid. Además, el León es un experto en esta clase de partidos porque Boca es el rival que más veces enfrentó en su carrera: 23 veces (40 contando no oficiales).

El 15 de abril de 2007 comenzó una aventura superclásica inolvidable para el León que duró 14 años: exactamente hasta el 3 de octubre del 2021, cuando en la vuelta del público a los estadios tras la pandemia del Covid-19, River venció por 2-1 a Boca en el Monumental con un doblete de Julián Álvarez. Durante ese recorrido, el volante central dejó un historial de ocho triunfos, nueve empates (uno con derrota posterior por penales), y seis derrotas. Ahora, comienza un nuevo capítulo de la rivalidad de Ponzio con Boca. Sin la banda roja. Con la pilcha de entrenador.

Lo que obviamente no podrá hacer Ponzio desde el banco es convertirle los dos goles que le hizo a Boca. El primero, para abrir la cuenta al primer minuto en el Torneo Inicial 2012 y que estallara el Monumental en su vuelta a los superclásicos luego del regreso de River a Primera: con un tiro libre lejano y algo de ayuda del arquero Agustín Orion, el León marcó el 1-0 de un duelo que finalizó 2-2, con un grito posterior de Rodrigo Mora, el descuento de Santiago Silva y el agónico empate de Walter Erviti.

El festejo de Ponzio en su gol a Boca en 2012 (Juan Mabromata).

Cinco años después, River perdía 1-0 en Núñez y Ponzio la clavó en un ángulo en una jugada fuera de contexto para lograr un empate en un Súper que no tendría un final feliz en el Monumental: Boca ganó 2-1 con un gol del uruguayo Nahitan Nández apenas cuatro minutos después del golazo del ex #23 de la Banda.

El corazón y la templanza en las paradas más bravas

El actual DT del CARP dejó más que números. Porque cuando le tocaba afrontar esa clase de partidos mostraba una personalidad clave para este tipo de duelos, una mentalidad competitiva que contagiaba, una capacidad de lucha natural y una entrega física que superaba sus propios límites. Como cuando le tocó atravesar el episodio del gas pimienta en la revancha de octavos de la Libertadores 2015 y mostraba la intención de seguir jugando mientras se mojaba los ojos irritados y bañados en lágrimas.

Ponzio en la Bombonera, en la noche del gas pimienta en la Libertadores 2015 (Foto: EFE/David Fernández).

Por eso, no es casualidad que Ponzio esté entre los 10 jugadores con más partidos contra Boca en la historia del club de Núñez. Es consecuencia de una cualidad especial, de una identidad de juego que dista bastante del fútbol que tradicionalmente le gusta al hincha riverplatense, pero encajó a la perfección en el glorioso equipo del primer ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador.

El desafío de trasladar la mística ganadora a la Bombonera

El León dejó un legado eterno, legendario con la camiseta #23 de River. Y ahora siente la responsabilidad de defenderlo como DT, intentando transmitirles a los jugadores cómo se juegan esta clase de partidos, y en un estadio picante como la Bombonera. Porque Ponzio entiende como pocos lo que significa una victoria en este escenario. Mucho más, cuando un triunfo este domingo en La Boca le complicaría el camino hacia el título de la temporada de la Liga Profesional al equipo del Vasco Arruabarrena y dejaría a River clasificado a los playoffs del Clausura y aún con chances de alcanzar la clasificación a la Libertadores 2027 en la tabla anual.

Ponzio con la Libertadores ganada en Madrid contra Boca (Marcelo Carroll).

Los goles de Ponzio a Boca