El Barça pone a prueba su buena racha ante el Panathinaikos, líder de la Euroliga

El Barça afronta esta noche (20:15 h./M+) un partido señalado en rojo en el calendario del conjunto azulgrana. Un encuentro de los que, sin duda, hacen afición.

Y es que los de Aleksander Sekulic, instalados en la zona alta de la clasificación de la Euroliga (7-3) visitan el Telekom Center de Atenas, la siempre complicada pista del Panathinaikos (8-2), líder en solitario de la competición.

Todo un clásico de la Euroliga que será, en palabras del propio técnico esloveno “una prueba de nivel superior. Un partido especial y un gran desafío para nosotros: veremos cómo somos capaces de competir contra el que, hoy por hoy, es el mejor equipo de Europa y que tiene al que probablemente también es el mejor entrenador de Europa”.

Ese técnico es, ni más ni menos, que Zeljko Obradovic. El legendario y laureado entrenador serbio tiene a sus órdenes un ‘superequipo’ repleto de estrellas (Nunn, Lessort, Francisco, Hayes-Davis, Yabusele, Sloukas o Juancho, por citar algunas) que presenta un espectacular balance como local (6-1), solo superado por el ‘pleno’ del Fenerbahçe de Sarunas Jasikevicius (6-0) en su cancha.

Pero si hay un equipo que, a día de hoy, puede plantar cara al Panathinaikos en su casa este es, sin duda, el Barça: el conjunto azulgrana encadena, entre Liga Endesa y Euroliga, siete victorias consecutivas y es uno de los equipos más en forma de la máxima competición europea, con cuatro victorias seguidas. 

Y por si fuera poco, los de Sekulic mejoran su rendimiento lejos del Palau Blaugrana (4-1), donde encadenan cuatro triunfos seguidos: tras caer en Dubai (94-87), ganaron en pista del Besiktas (82-95), Armani Milan (81-89), Bayern Múnich (84-88) y Hapoel Tel Aviv (90-93). Además, el último precedente en Atenas también es favorable a los azulgrana, que la temporada pasada lograron la victoria en tierras helenas (96-103).

Plantilla a prueba de bajas

Pero no todo son buenas noticias para el Barça en la previa de su duelo ante el Panathinaikos, ya que perderá para las próximas seis semanas a Kevin Punter, su máximo anotador en la Euroliga (15,9), por culpa de un esguince de tobillo. Además, el conjunto culé presenta las bajas de los ala-pívots Tosan Evbuomwan y Yoan Makoundou, ya en la fase final de su recuperación y que aún no ha podido debutar con la camiseta azulgrana, y el base Juan Núñez es duda. Por contra, Sekulic recuperará a otro base, Umoja Gibson.

Ante este panorama, el técnico azulgrana invitó a otros jugadores a “dar un paso adelante” para que la plaga de lesiones que está afectando al equipo se note lo menos posible, como es el caso de Tyrese Martin, del que destacó que “está siendo consistente” pero “aún puede rendir a un nivel mucho mayor”. En la misma línea se manifestó también el finlandés Olivier Nkamhoua, al señalar que “la mentalidad debe ser siempre la de dar un paso al frente ante la baja de un compañero” y que “enfrentarte al Panathinaikos siempre es un extra de motivación”. Veremos si suficiente para imponerse a todo un líder de la Euroliga.