돌봄 노동자 5명 중 1명 중등도 이상 우울…일터 괴롭힘 경험 땐 6배

‘요양보호사의 날’을 하루 앞둔 지난 6월30일 민주노총 공공운수노조 의료연대본부가 서울 중구 서울시청 앞에서 요양보호사 처우 개선을 요구하는 기자회견을 열고 있다. 한수빈 기자

돌봄 노동자 10명 중 6명 이상이 일터에서 폭력이나 괴롭힘을 경험했고, 5명 중 1명꼴로 중등도 이상의 우울 증상을 보였다는 조사 결과가 나왔다. 일터에서 폭력·괴롭힘을 경험한 응답자의 우울 증상 비율은 이런 경험이 없는 응답자보다 6배 넘게 높았다.

양재원 가톨릭대학교 심리학과 교수는 9일 국회 의원회관에서 공공운수노조 주최로 열린 ‘돌봄 현장 일터 괴롭힘 실태와 제도 개선 과제’ 토론회에서 이 같은 내용의 조사 결과를 발표했다.

연구진이 돌봄 노동자 367명을 대상으로 진행한 ‘돌봄 노동자 일터 괴롭힘 및 정신건강 실태조사’ 결과, 우울 선별검사(PHQ-9) 점수가 10점 이상인 응답자는 20.4%로 나타났다. 10점 이상은 중등도 이상 우울증상에 해당한다.

불안 선별검사(GAD-7)에서 중등도 이상 기준인 10점 이상을 받은 응답자는 15.5%였다. 우울 고위험군은 8.5%, 불안 고위험군은 7.1%였다.

연구진은 우울 증상을 보인 돌봄 노동자 비율이 다른 직군이나 일반 인구과 비교했을 때 상당히 높은 수준이라고 분석했다. 같은 척도로 측정한 국민건강영양조사에서 중등도 이상 우울 증상을 보인 여성 임금 노동자는 3.4~5.1%로, 돌봄 노동자 조사 결과는 이보다 약 4~6배 높았다.

이는 상급종합병원 간호사(20.9%)와 코로나19 유행기 전국 의료인력(19.5%)의 조사 결과와 비슷한 수준이었다. 중등도 이상 불안 증상 비율도 일반 성인(4.5%)보다 3배 넘게 높았다.

일터 폭력·괴롭힘 경험 여부에 따라 정신건강 지표에도 큰 차이가 나타났다. 폭력이나 괴롭힘을 경험한 응답자 중 중등도 이상 우울 증상을 보인 비율은 29.1%로, 경험이 없는 응답자(4.6%)의 6배를 넘었다. 중등도 이상 불안 증상 비율도 경험자 21.5%, 미경험자 4.6%로 4배 이상 차이가 났다.

양 교수는 “주의 깊게 살펴보아야 할 점은 폭력을 겪지 않은 집단의 우울·불안 비율이 4.6%로 일반 인구 수준에 가깝다는 것”이라며 “이는 돌봄 노동자의 정신건강 위험이 돌봄이라는 일의 속성 그 자체보다는 일터에서 겪는 폭력 및 괴롭힘과 밀접하게 관련돼 있을 가능성을 시사한다”고 했다.

9일 국회 의원회관에서 공공운수노조 주최로 ‘돌봄현장 일터괴롭힘 실태와 제도개선 과제’ 토론회가 열리고 있다. 공공운수노조 제공

응답자의 64.6%는 최근 1년간 일터에서 폭력이나 괴롭힘을 직접 경험했다고 답했다. 돌봄 서비스 이용자·보호자에게 모욕적인 비난이나 고함·욕설을 들은 응답자는 75.2%였다. 원치 않는 성적 신체접촉이나 성희롱을 경험한 비율은 48.5%, 신체적 폭행을 당한 비율은 47.7%였다. 상사·동료에게 언어폭력을 경험한 응답자도 72.5%였다.

일터 내 괴롭힘 사건이 발생했을 때 기관이나 조직의 보호체계도 충분치 않은 것으로 조사됐다. 산업안전보건연구원의 한국형 일터폭력 척도에 따라 분석한 결과 여성 응답자의 보호체계 부재 점수 평균은 9.09점으로 위험군 기준인 9점을 넘어섰다.

양 교수는 “돌봄 노동자의 우울과 불안은 일반인구는 물론 다른 고위험 직군과 견줘도 높았다”며 “직종 특성에 맞는 정신건강 선별검사와 상담·치료 연계, 일터 폭력에 대한 신고 창구와 피해자 분리·사후 지원 절차를 마련해야 한다”고 제언했다.