일본 연말 최고 인기 ‘홍백가합전’, K팝 그룹 올해는 1팀뿐

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일본 연말 최대 인기 가요 프로그램 ‘홍백가합전’에서 올해 케이(K)팝 출연진이 대폭 줄어든 배경에 관심이 쏠린다.

15일 일본 공영 엔에이치케이(NHK) 방송 누리집을 보면, 올해 홍백가합전 전체 출연진 42개 팀 가운데 한국에 거점을 두고 활동하는 케이팝 그룹은 아일릿 한 팀뿐이다. 국내 연예기획사 하이브 계열의 앤팀(&TEAM)도 포함됐지만 이들은 일본 법인에 소속돼 일본인 멤버 중심의 현지 활동에 무게를 두고 있다.

홍백가합전은 엔에이치케이가 매년 12월31일 인기 가수들을 홍·백팀으로 나눠 노래 대항전을 펼치는 프로그램이다. 역대 최고 시청률이 81%를 넘는 등 70여년간 인기 연말 행사로 자리 잡았다. 케이팝 인기가 확산하면서 2023∼2024년 출연진 40여 팀 가운데 케이팝 관련 그룹이 한 해 6∼7팀에 이르기도 했다.

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최근 케이팝 관련 그룹의 자리가 줄어든 데는 최근 일본에서 자국 아이돌의 인기가 이전보다 높아졌기 때문이란 분석이 나온다. 전체 출연진의 7분의 1가량을 케이팝 그룹이 차지하는 데에 대해 일부 반감이 있었는데, 일본 아이돌이 인기를 얻자 이들로 대체한다는 것이다. 엔에이치케이가 중장년 시청자 회복을 겨냥해 과거 일본 인기 가수들의 재출연을 확대한 게 영향을 끼쳤을 가능성도 있다.

지난해 발생한 중·일 갈등의 불똥이 케이팝 그룹에 튄 뒤, 그 여파가 이어진 것 아니냐는 관측도 있다. 지난해 말 홍백가합전을 앞두고 한국 걸그룹 에스파의 중국인 멤버 닝닝이 3년 전 소셜미디어(SNS)에 올린 탁상용 조명 기구 사진이 원자폭탄의 버섯구름을 연상시킨다는 논란이 뒤늦게 불거졌다. ‘에스파 출연 반대’ 온라인 청원 동의자가 14만명을 넘었고, 결국 ‘인플루엔자 감염’을 이유로 다른 멤버 셋만 홍백가합전에 참가했다.

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일본 전통 대중가요인 엔카 쪽에서도 출연진이 대폭 줄어드는 등 올해 음악계 경향이 단순 반영된 것뿐이라는 설명도 있다. 엔에이치케이는 출연진 선정에 음반 판매량과 여론조사 결과, 프로그램 기획 의도 등을 종합해 반영한다고 밝히고 있다.