11 septembre 2001 : comment les relais médiatiques ont servi, à leur insu, la propagande d’Al-Qaïda

En parallèle, la popularité d’Oussama Ben Laden a aussi permis à certains médias d’émerger et de gagner en popularité. C’est le cas de la chaîne qatarie arabophone Al Jazeera qui est devenue le porte-voix du chef d’Al-Qaïda.

À l’époque, Internet n’en est qu’à ses débuts. Al-Qaïda est déjà présent en ligne avec des vidéos et des audios diffusés sur des forums. "Ce sont principalement des prêches de différents dirigeants, des discours politico-religieux où ils justifient la guerre, le djihad armé contre l’Occident. […] Ils commentent l’actualité également, à leur manière, parce qu’ils font une théorie du complot dans laquelle l’Islam et les musulmans seraient finalement victimes d’une nouvelle croisade mondiale", commente encore Mohamed Fahmi. Mais vu le peu de personnes encore présentes sur Internet, les forums ne suffisent pas. La propagande d’Al-Qaïda dépend donc aussi des médias traditionnels. "Au début des années 2000, Al-Qaïda avait besoin des journalistes, des chaînes d’information en continu, pour communiquer leurs messages, pour accéder au public".

Et le groupe islamique va particulièrement alimenter une chaîne en contenus : Al Jazeera. Après le 11 septembre, Al Jazeera gagne dix millions de téléspectateurs et devient incontournable dans la couverture de la guerre en Afghanistan et la communication d’Al-Qaïda. "Ils vont même signer un contrat avec CNN. CNN et la BBC n’auront pas d’autre choix que de retransmettre les contenus d’Al Jazeera. […] Aujourd’hui, on ne sait pas qui étaient vraiment les intermédiaires entre Al Jazeera et les membres d’Al-Qaïda, mais c’est via ces intermédiaires qu’Al Jazeera recevait de manière spéciale, particulière, les audios, les vidéos de Ben Laden, et ce, jusqu’à plus ou moins les années 2007 et l’apparition de plateformes sociaux numériques".

Mohamed Fahmi qualifie "d’interdépendante" la relation de l’époque entre médias et propagande terroriste. À partir de 2006-2007, Al-Qaïda va pouvoir davantage diffuser ses contenus sur YouTube ou DailyMotion. Tout comme Daesh ou d’autres groupes terroristes par la suite, la formation d’Oussama Ben Laden finira par n’utiliser que les canaux numériques en son nom. Le développement des réseaux sociaux lui permettra, en effet, un recrutement planétaire, sans plus s’embarrasser des relais involontaires des médias traditionnels.

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